自然环境审美的时空拓展
这集中体现在诗篇开头22句：
遂古之初，谁传道之？
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗，谁能极之？
冯翼惟象，何以识之？
明明暗暗，惟时何为？
阴阳三合，何本何化？
圜则九重，孰营度之？
惟兹何功，孰初作之？
斡维焉系？天极焉加？
八柱何当？东南何亏？
九天之际，安放安属？
隅隈多有，谁知其数？
天何所沓？十二焉分？
日月安属？列星安陈？
出自汤谷，次于蒙汜。
自明及晦，所行几里？
夜光何德，死则又育？
厥利维何，而顾菟在腹？
女岐无合，夫焉取九子？
伯强何处？惠气安在？
何阖而晦？何开而明？
角宿未旦，曜灵安藏？ (21)
这22句诗探索的主要是宇宙起源的问题。
关于宇宙起源，屈原提出两问：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”前问，问的是时间，宇宙之时从何开始？后问，问的是空间，宇宙之形以何为始？两问有美学的意味，因为它设置了一个情境——对话，为之虚拟了一个被问的对象。而且，这两问将宇宙历史的表述推到有一个“谁”在“传道”、有一个可以感受的“形”在证明的层次。
下面主要从天空与大地两个方面展开：
关于天空，先从人对天空最强烈的感受——昼夜开始。他询问“冥昭瞢暗，谁能极之？”“明明暗暗，惟时何为？”一是问谁知昼夜循环的原因，即问原因；二是问这种循环变化的时间，即变化的规律。后面进一步问及日月列星：“日月安属？列星安陈？”其中主要问日月。先说已知的太阳运行的路线，“出自汤谷，次于蒙汜”，再问日月更替的路程和这种更替的原动力：“自明及晦，所行几里？夜光何德，死则又育？”最后问日与星的关系：“角宿未旦，曜灵安藏？”（角宿：东方星；曜灵：太阳。）
关于大地，他主要问：“八柱何当？东南何亏？九天之际，安放安属？”关心的是天空如何撑起来，让大地上的生灵有一个自由活动的无限空间。他也说到地形，西北高东南低，这是中国的地形特点。这一方面是因为他当时只能知道这么多地理知识，另一方面，他对天地的关切，也只能是从中国人的生存出发，在他的视野中，中国是世界的全部。
从哲学来看，屈原已经认识到宇宙的无限性。他说：“隅隈多有，谁知其数？”关于宇宙有多大，中国人一直在探索，战国时阴阳家说宇宙可以划分为九州，《淮南子》说，天有九野，九千九百九十九隅。九为至大数，《淮南子》实际上是说天是无限的。尽管天是无限的，但为了认知的需要，人们还是要将天作一定的划分。屈原就在问：“天何所沓？十二焉分？”
值得特别提出的是，屈原问宇宙运行规律，不是为问而问，而是为了人在天地间更好地生存。他在问天问地问日问星之中，不忘问人：“女岐无合，夫焉取九子？伯强何处？惠气安在？”女岐为神女，伯强为疫鬼。这两句的意思是：女岐没有夫君，怎么生出九个儿子？“九”是概数，表多，这是在问最早的人是如何产生的，而且问人为何繁衍得那么多。尽管大地上有疫鬼存在，但大地仍然是惠风和畅，适合人类生存与发展的。
屈原认为，宇宙是人类的环境，这个环境是适合人类生存与发展的。与其说屈原是在探索自然宇宙的奥秘，不如说他是在探索人类环境的奥秘。