生活方式与环境：“非梧桐不止”
不同世界观的人有着不同的生活理想，这不同的生活理想决定了不同的生活方式。生活是人与环境共同作用的产物，因此，生活方式具有两种品位：人的品位和环境的品位。我们既可以将生活方式将看作活动着的人，也可以看作活动着的环境。
生活方式与人的关系具有两重性。人具有选择生活方式的主动性与主体性。《秋水》云：
惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。
庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国而吓我邪？” (66)
这段话意思是：惠子在魏国梁惠王那里做宰相，庄子去看他。有人对惠子说：“庄子来，是想代替你做宰相呢。”惠子一听感到恐慌，在国中搜寻了三天三夜。庄子去见他，对他说：“南方有一只鸟，其名为鹓鶵，它从南海飞到北海，不是梧桐树它不栖息，不是竹子结的果实它不吃，不是甜泉它不饮。有一只猫头鹰得到一只死老鼠，鹓鶵刚好飞过，猫头鹰仰头看见它，吓它一声。现在你想用你的梁国吓我吗？”故事本义是想说庄子压根儿对做官之类的事不感兴趣，不过，在这里，它还包含有另外一层意思：人对生存方式的选择。
生活方式的选择实质是对生活环境的选择。在庄子面前，有两种生活环境供他选择：一是山林，一是庙堂。生活在山林这种环境，生活方式就是做隐士，生活在庙堂这种环境，生活方式就是为官。庄子是毫不犹豫地选择前者的，关于此，《秋水》还有更具体的描述：
庄子钓于濮水。楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！”庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。” (67)
庄子以神龟为例，列出两种生活环境：一种是在庙堂上，享受着种种尊贵的礼遇，但它必须先死去；二是在烂泥中爬曳，但是活的。让任何龟来选择，都不会有龟选择前者。由这个例子，庄子明确地表示了自己的选择：“吾将曳尾于涂中”。 (68)
《让王》中载有善卷对自己生活方式的选择：
舜以天下让善卷，善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛
；春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食；日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。吾何以天下为哉！悲夫，子之不知余也！”遂不受。于是去而入深山，莫知其处。 (69)
舜想让善卷做部落联盟的首领，善卷不愿意。这同样是在两种生活环境之间作选择。善卷没有像庄子那样更多地描述做首领的生活环境是如何伤生害性，而是尽情地描述自己的生活环境是如何利生利性。