人工对天工的尊重与效法

《韩非子》讲了一个故事：

宋人有为其君以象为楮叶者，三年而成。丰杀茎柯，毫芒繁泽，乱之楮叶之中而不可别也。此人遂以功食禄于宋邦。列子闻之曰：“使天地三年而成一叶，则物之有叶者寡矣。”故不乘天地之资而载一人之身，不随道理之数而学一人之智，此皆一叶之行也。故冬耕之稼，后稷不能羡也；丰年大禾，臧获不能恶也。以一人力，则后稷不足；随自然，则臧获有余，故曰：“恃万物之自然而不敢为也。” (9)

将象牙刻琢成叶，作为工艺品，它自有价值。但如果试图以人工代替天工，那就错了。一则象牙做成的树叶不是真叶，二则即使做成，费了三年的时间也不合算。列子说“使天地三年而成一叶，则物之有叶者寡矣”。韩非子这里将天工与人工作了一个对比。“一叶之行”作为人工的代表，靠的是“一人之身”，凭的是“一人之智”，其结果是三年做成一片假叶；至于“天工”，靠的是“天地之资”，凭的是“道理之数”，创造的是无限丰富的自然界。

借上面的故事，韩非子想表达的第一观点是，最伟大者莫过于天工。韩非子这一思想与庄子的“天地有大美”说异曲同工。《韩非子》想说人真正做到“顺道”的一个前提，就是心甘情愿地承认自然比人伟大，对自然具有敬畏之心。

韩非子以这个故事为依托，又说了两件事：在冬天耕种庄稼，即使是农作高手后稷，也无能为力，因为严冬不是种植的季节。而在风调雨顺的丰年，即使是臧获这样的低贱之人，也会有好的收成。

《韩非子》进一步想要表达的观点是：即使人力所得，也是自然的恩赐，如若自然不恩赐，任何人力都无济于事。

那么如何得到自然的恩赐？那就要“恃万物之自然而不敢为也”。“恃自然”之“恃”意味着三点：第一，完全地依仗自然；第二，坚定地尊重自然；第三，彻底地照自然规律办事。