中国自身的地理状况与社会状况以及周边的国家
《列子》诸多地方写到中国的地理、社会状况及周边的国家，如：
西极之南隅有国焉，不知境界之所接，名古莽之国。阴阳之气所不交，故寒暑亡辨；日月之光所不照，故昼夜亡辨。其民不食不衣而多眠。五旬一觉，以梦中所为者实，觉之所见者妄。四海之齐谓中央之国，跨河南北，越岱东西，万有余里。其阴阳之审度，故一寒一暑；昏明之分察，故一昼一夜。其民有智有愚。万物滋殖，才艺多方。有君臣相临，礼法相持，其所云为不可称计。一觉一寐，以为觉之所为者实，梦之所见者妄。东极之北隅有国，曰阜落之国。其土气常燠，日月余光之照，其土不生嘉苗，其民食草根木实，不知火食，性刚悍，强弱相藉，贵胜而不尚义；多驰步，小休息，常觉而不眠。（《周穆王篇》） (45)
从介绍看，中国周边的国家环境均很差。西极之南隅的古莽之国，“阴阳之气所不交，故寒暑亡辨；日月之光所不照，故昼夜亡辨”。这里的人将梦中所见到的看作是真实的，醒来后所看到的看作是虚妄的，真是真假颠倒，是非不分。东极之北隅的阜落之国也很糟糕，只能享受太阳月亮的余光，庄稼长不好，人民吃生食，不会火食，性格强悍，不懂礼仪。
与西东这两个国家相对，位于“四海之齐”的中国就完全不一样了，首先是地域辽阔，“跨河南北，越岱东西”，国土面积“万有余里”。其次，气候条件好，“阴阳之审度，故一寒一暑；昏明之分察，故一昼一夜”。再次，这里的人民“有智有愚”。因为地理条件好，“万物滋殖”；人民又“才艺多方”，兼之国家治理有方，君臣“礼法相持”，所以整个国家富裕而又幸福。
《列子》这里说的“中央之国”是指华夏族部落及部落联盟居住的地方，从文中“跨河南北，越岱东西”的用语来看，主要为今黄河南北，泰山东西的地方。它不是国家版图，而是部落版图的概念。国，只是意味着有政权，实质还是部落或部落联盟。
下文中，关于中国的介绍有些不一样：
南国之人祝发而裸，北国之人鞨巾而裘，中国之人冠冕而裳。九土所资，或农或商，或田或渔；如冬裘夏葛，水舟陆车，默而得之，性而成之。
越之东有辄沐之国，其长子生，则鲜而食之，谓之宜弟。其大父死，负其大母而弃之，曰：鬼妻不可以同居处。
楚之南有炎人之国，其亲戚死，
其肉而弃之，然后埋其骨，乃成为孝子。
秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴积而焚之。燻则烟上，谓之登遐，然后成为孝子。
此上以为政，下以为俗，而未足为异也。（《汤问篇》） (46)
此段文中说的国家应该是进入文明时期的国家了，中国自夏朝进入文明时期，中央政权先是夏朝，后为商朝，再后为周朝。《列子》说的“中国”应指周王朝。说“中国之人冠冕而裳”，不只是说中国人懂得穿衣服，显示出物质文明的进步，而且因为衣服的制作与穿着关系到礼仪，从而显示出制度文明的进步。说中国“九土所资，或农或商，或田或渔”，意思是中国的社会分工已经达到农商分工的程度了，意味着社会经济繁荣。“冬裘夏葛”，显示人民的生活水平比较高；而“水舟陆车”，不仅显示出交通的便利，而且也说明人民的生活质量比较高。这就是当时的中国，进入文明时期不久的中国，一个远比周边国家进步的中国。上面引文中的“越”“楚”“秦”均在中国版图之内，只是它们周边的“辄沐之国”“炎人之国”“仪渠之国”就不属于当时的中国了，这些地方均是野蛮的国度。