“小国寡民”
关于理想社会，老子想象出一个小国家：
第八十章：小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。 (56)
这个理想国，既富有诗意，又富有哲理，但有四点疑问：第一，为什么有先进的工具不用？这说明什么？不用先进工具，说明这里的生活资源伸手可得，环境非常好。既如此，又何必做“什伯之器”呢？显然，制作“什伯之器”别有原因。也许是担心有朝一日，资源不够丰富了，环境恶劣了，需要“什伯之器”，这“什伯之器”是备用的。如果是这样，说明老子内心深处是有一份隐忧的。第二，有优良的甲兵，但用不上。同样的问题，制作它做什么呢？同样的猜测，是备用。谁能料到哪一天有人将战火烧到家门口呢？按照老子的“民不畏死” (57) 的观点，这个理想国中的人民并不胆小，他们有铮铮铁骨，时刻准备迎击外敌的入侵。第三，为什么将理想国设置在没有文字的史前？难道文字有碍于人类理想的实现？老子对于文字是有担忧的，在书中，他多次批评“多言”，而主“不言之教”。在他看来，有文字，就多言，多言则意味着有深入的思考，有机心。机心促使人们私欲膨胀，这样就会产生争夺，必然导致人类的残杀，也导致人与自然关系的破坏。当人类已经无爱心了，就会有仁义之教出现，但仁义之教不能从根本上解决人类相争的问题。解决人类的问题，根本的方法是让人类回归自然，本色生存。本色生存则无所谓爱与不爱。如此说来，老子将理想国设置在没有文字的史前，可谓用心良苦。第四，为什么让理想国的人们“至老死不相往来”？原来，老子将人类的交往分成两类：一类是本色生存即自然生存的交往，如家庭中人员的交往，有血缘关系的部落的交往，婚姻关系的交往。这些均属于本色生存。第二类交往，是与无血缘关系和非婚姻关系部族的交往，老子认为，这种交往是没有太大必要的。也许老子并不否认这种交往可能具有正面意义，如团结合作、互通有无，但他更担忧这种交往可能带来的负面影响，如争夺、抢掠、战争。
老子的理想国，突出的优点是和谐，但这种和谐是自然性的和谐，而不是社会性的和谐。老子认可的人与人之间的关系是自然性的关系，这种关系，尽管也存在冲突，争吵，但它是本真的、本色的，因而都值得肯定，都可以说是和谐。
自有人脱离动物以来，人就与自然分离，主客对立产生了，这才有环境这一概念的产生。也就从这一时刻起，人思索着如何返回自然，实现人与自然的统一。关于这一问题的种种回答，建构起哲学的大千世界。
人类的实践与哲学既同步又不同步，事实是，人们在实践中做得更多的是从自然索取，而不是向自然回归。随着科学技术的发展，人类对自然奥秘的认识越来越多，改造自然的规模也越来越大。自然界本有的生态平衡逐渐被打破，自然与人的关系趋于恶化。自然对人类的报复日趋频繁，生态危机已经出现。在这种背景下，思考老子所描绘的理想国的深层含义，探索老子的忧虑与苦心，也许于当代生态文明建设有重要意义。
值得我们注意的是，老子描绘的理想国，虽然摈弃文明，不用先进的生产工具、不用优良的甲兵、不用文字，然而，生活在这个小国中的人民不仅不贫困，反而很富裕，不仅不忧伤，反而很快乐。老子用诗一般的文字写道：“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。”这四句话耐人寻味。
“甘其食，美其服”说的是生活。只说“食”与“服”，其实不只是说食与服，说的是全部的生活。生活，首要的是活着，这是生存基础，然后才说得上活着的质量。这里，老子越过了活着这一生存基础，直接说生活质量。生活的质量，用了一个“甘”字，一个“美”字。“甘”，在这里实际上也是美。读过《老子》的人都知道，在《老子》一书中，“美”基本上是遭到批判的，如“信言不美，美言不信” (58) （第八十一章），“美言可以市，尊行可以加人” (59) （第六十二章）。然而在理想国，美，得到老子的充分肯定。这说明老子其实并不否定美，他否定的只是与自然相对立的美，对与自然相一致的美，他不仅不否定，还高度赞扬。另外，众所周知，老子是主张俭朴生活的，但是，他的理想国中的人民，过的是美食美服的生活，显然不俭朴。这让我们思考老子提倡的俭朴真的是简陋吗？不是！俭朴与简陋完全无关，老子说的俭朴是“自然”（“道”）的代名词，他希望人们自然生存。自然生存，不仅不意味着生活简陋，反过来，自然生存还会让人们过上高质量、高品位的生活。高质量、高品位的标志就是“甘其食，美其服”，概言之，就是美。
“安其居”，同样指生活，突出“安居”的意义。居，在人类的生存与发展中具有重要意义。人类本是直接生活在自然界的，如猴子一样。筑屋居住下来，是人类走出动物群体的重要标志。人类最初的居，是无定所的，这是游牧生活所决定的；其后变为定居，这是农业生活所必需的。居，让人类有了家的感觉，有了家，才谈得上建立稳定的邦国。居，涉及诸多问题，最大的问题是安全。无安全，就无生存之可能，更无发展之可能。中华民族环境意识的觉醒就从“安居”问题的提出开始。先秦诸多典籍如《周易》《论语》《礼记》都谈到“安居”，这不是偶然的，说明距今4 000年左右，中华民族自史前进入文明时代，环境意识建构就开始了。
“乐其俗”。“俗”，民俗，一般指族群的生活方式，较之食、服、居，俗更加宏观。某种意义上，俗与社会为同一层次的概念，也许可以说，社会为俗的硬件，俗为社会的软件。荀子就很看重俗，他在《乐论》中论及乐的作用时说：“乐行而志清，礼修而行成，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁，美善相乐。” (60) 将俗对于人民的意义称为“乐”。显然，俗更具文化性，食、服、居主要为物质性的生存，俗则主要为精神性的生存。
值得一说的是，俗是族群共同认可的生活方式，其中不仅有个体的生活形式，也有群体的生活形式。《老子》的“民至老死，不相往来”与俗是否存有矛盾？也许不应有。因为在同一俗中生活的人，应是同一族群，同一族群是可以往来而且必须往来的。
从“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”来看，老子的理想国有三个特点：第一，具文化性，这种生活已经超越自然性生存，而升华到文化性生存了。第二，重精神性。文化有物质文化与精神文化，从老子将俗置于更高的地位来看，他应是更重精神文化的。第三，重审美性。审美只是精神文化中的一维。老子论述理想国生活的四个方面时，三处用到了美学概念：甘、美、乐，这说明审美在老子的理想生活中占据主导的地位。
老子的理想国成为中华民族理想社会范式，甚至可以说成为一种传统。后代有不少学者深绎老子的理想国，其中最有名也最有影响的莫过于陶渊明的《桃花源记》了。桃花源遂成为老子“小国寡民”的具象，成为中华民族理想环境的一面鲜亮的旗帜。
(1) 本章系国家社科重大项目《中国古代环境美学史研究》（编号13&ZD072）中期成果之一。
(2) 韩兆琦译注：《史记》（六），北京：中华书局2010年版，第4430页。
(3) 韩兆琦译注：《史记》（六），第4432页。
(4) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，北京：中华书局2014年版，第67页。
(5) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第89页。
(6) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第158页。
(7) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第20页。
(8) 《老子·第二十三章》，〔魏〕王弼注，楼宇烈校释：《老子道德经注》，北京：中华书局2011年版，第60页。
(9) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第95页。
(10) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第53页。
(11) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第61页。
(12) 《老子·第二十五章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第95页。
(13) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第205—206页。
(14) 《老子·第二十五章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第95页。
(15) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第20页。
(16) 《庄子·大宗师》，方勇译注：《庄子》，北京：中华书局2010年版，第100页。
(17) 《老子·第五章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第20页。
(18) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第297页。
(19) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第292页。
(20) 《老子》中这类言论很多，如第三十二章云：“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。”第三十三章云：“知人者智，自知者明。”第三十七章云：“万物将自化”，“天下将自正”。第五十七章云：“民自化”“民自正”“民自富”。
(21) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第190—191页。
(22) 《老子·第三十四章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第129页。
(23) 《老子·第五十一章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第206页。
(24) 《老子·第四十三章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第172页。
(25) 《老子·第七十三章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第279页。
(26) 《老子·第七十三章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第279页。
(27) 《老子·第六十三章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第251页。
(28) 《老子·第三十七章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第138页。
(29) 《老子·第五十七章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第231页。
(30) 《老子·第三十一章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第119页。
(31) 《老子·第七十四章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第283页。
(32) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第73页。“绝学无忧”中的“学”是指崇尚聪明机巧的学问。《老子》反对这种学问，是因为这种学问让人去牟私利、求私欲，脱离人的自然本性。“绝学无忧”与“绝圣弃智”意义大致相通。“绝仁弃义”即反对虚伪的仁义之学，提倡出自自然本性的孝道与慈爱。“绝巧弃利”中的“巧”与拙相对，是反自然的，“利”是超出人性所必需的利。第六十五章中说“古之善为道者，非以明民，将以愚之”，这里的“愚之”并非真正的愚民，而是让民脱离超出本性的机巧以回归自然。
(33) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第108页。
(34) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第263页。
(35) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第45页。
(36) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第237页。
(37) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第145—146页。
(38) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第259页。
(39) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第122页。
(40) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第294页。
(41) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第271页。
(42) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第132页。
(43) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第119页。
(44) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第283页。
(45) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第266页。
(46) 《老子·第七十七章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第292页。
(47) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第8页。
(48) 《老子·第二十八章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第108页。
(49) 杨天才、张善文译注：《周易》，第116页。
(50) 杨天才、张善文译注：《周易》，第116页。
(51) 杨天才、张善文译注：《周易》，第118页。
(52) 杨天才、张善文译注：《周易》，第116页。
(53) 杨天才、张善文译注：《周易》，第120页。
(54) 杨天才、张善文译注：《周易》，第119页。
(55) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第217页。
(56) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第299页。
(57) 《老子·第七十四章》，汤漳平、王朝华译注：《老子》，第283页。
(58) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第301页。
(59) 汤漳平、王朝华译注：《老子》，第247页。
(60) 《荀子·乐论》，方勇、李波译注：《荀子》，第329页。