公天下的生态意识
《列子》环境观中的生态意识还突出体现在公天下的思想。
杨朱曰：“人肖天地之类，怀五常之性，有生之最灵者也。人者，爪牙不足以供守卫，肌肤不足以自捍御，趋走不足以从利逃害，无毛羽以御寒暑，必将资物以为养，任智而不恃力。故智之所贵，存我为贵；力之所贱，侵物为贱。然身非我有也，既生，不得不全之；物非我有也，既有，不得而去之。身固生之主，物亦养之主。虽全生，不可有其身；虽不去物，不可有其物。有其物，有其身，是横私天下之身，横私天下之物。不横私天下之身，不横私天下物者，其唯圣人乎！公天下之身，公天下之物，其唯至人矣！此之谓至人者也。”（《杨朱篇》） (32)
这段文章托名杨朱，其实表达的是列子的思想。从环境观来看，它包含有四个重要思想：
一、 人类凭智在天地间生存，这是人高于动物的地方，故而人为“生之最灵者”。这一说法是正确的，体现出《列子》人为天下至尊的本体观念。
二、 人“不得不全”身，因为人与其他生物一样，也需要活着，为活着不得不“侵物”。这一说法充分体现出人的本位立场。
三、 人可“全生”，但不可“有身”。全生为保全生命，有身为挥霍生命。全生而侵物，合天理；有身而侵物，非天理。《列子》肯定全生，反对有身。
四、 有身而侵物，实质是将天下之物看成一己私有，这是“横私天下之物”。横私天下之物非天理，《列子》是坚决反对的。
列子主张“公天下之身”“公天下之物”。“公天下之身”，是将人的身体需要与天地万物的生存发展作为一个整体来思考、来处理。“公天下之物”，是将天下看成万物的天理体，而不是人的私有物，当然，也不是别的生物的私有物。
以上的观点，体现出以人为本、生态公正、生态无私等意识。首先，人为万物之灵的概念，许多人认为是西方文艺复兴提出，然而，早在距今2 000多年的先秦战国年代，《列子》就提出来人为“有生之最灵者”的观点，并且说 “故智之所贵，存我为贵”，实际上肯定了“以人为本”的观念。以人为本，即使在生态文明时代，也是需要坚持的。正是为了让人更好地生存，人类才需要建设生态文明。其次，生态文明建设的核心问题是生态公正。生态公正涉及利益。人的利益要得保障，人“既生，不得不全之”。但是，人的利益要受到限制，不能让“全生”演变为“有身”。“全生”是合理的，合乎生态公正的原则，“有身”则会肆意侵物，严重损害他物的利益，因此，它是违背生态公正原则的。再次，“公天下之物”的观点实质是生态无私。《列子》的“公天下之身，公天下之物”不是一般人能做到的，它是至人所为，而且这种为，即使在至人的全部行为中，也属于“至至者”。这一观点具有强烈的超前性。
在列子的时代，生产力是低下的，也许人的“横私天下”的行为即使破坏了生态公正，也尚不足以破坏整个地球的生态平衡。列子当然不可能看到这一点，但是，他看到了这“横私天下之物”反过来伤害人自身的恶果。出于对于人的爱护，他猛批人的“无厌之性”。他说：“无厌之性，阴阳之蠹也。” (33) 他主张“物我兼利” (34) 。
列子主张人按自己的本性生活，顺应自然：“不逆命，何羡寿？不矜贵，何羡名？不要势，何羡位？不贪富，何羡货？” (35)
以简单的方式生活，在列子看来，也有一种美。《列子》说了一个故事：“昔者宋国有田夫，常衣缊黂，仅以过冬。暨春东作，自曝于日，不知天下之有广厦隩室，绵纩狐貉。顾谓其妻曰：‘负日之暄，人莫知者；以献吾君，将有重赏。’”（《杨朱篇》） (36)
故事可能好笑，但背后则有深刻的意义，让人久久地品味。