幼儿科学教育是指幼儿在教师引导下，通过自身的活动，对周围的自然界（包括人造自然）进行感知、观察、操作、发现以及提出问题、寻找答案的探索过程。幼儿科学教育是整个科学教育体系的起始阶段和基础环节。在《指南》中，幼儿的科学教育包括科学探究和数学认知两个方面，本章所涉及的幼儿科学教育专指其中的科学探究，有关数学认知范畴的问题将在第五章《幼儿园数学教育》中阐释。
