生态承载力是城市可持续发展的基础,而生态足迹又是生态承载力的量化指标,它是将人类对环境的每一项最终消费量通过折算,转换成提供生产该种消费所需的原始物质与能量的生物生产性土地的面积,通过对比自然生态系统提供的生态承载力和人类的生态足迹需求,来评价一个地区是否实现可持续发展。如果一个地区生态承载力大于生态足迹,那么当地生态系统就是安全的,处于可持续发展状态之下。