关于资料的翻译
本书所使用和参考的资料，大多来自翻译过来的中文著作，多数图片来自包括国内外博物馆和美术馆的网上资料，因为出版物图片的翻拍效果不佳且数量有限。
另有一些重要图片来自原作翻拍，我在北京、上海参观过一些海外博物馆和美术馆在华举办的展览，保存了部分图片。朋友高铭博士在国外期间，拍摄了博物馆的部分画作，包括作品的文字介绍，特别清晰周全。图片的外文资料与翻译，高博士也有所贡献。国家气象局新闻中心的潘煜工程师，多年来，她不放过任何西方美术馆来华展览的参观观摩机会，留下了部分与海洋有关的图片资料。这些图片的来源在书中都有注释，鉴于其珍贵，分析也比较细致。
关于画作标题的翻译，基本运用传统译本的名字，比如莫奈《日出·印象》这样的经典作品，是不会更改的。但也有的作品未经翻译，或者翻译得不够准确，包括将一些较长的名字做了省略，这就需要修正和补充。在行文中，尽可能保留重要作品的外文名称。以便人们发现和体会其中的细微差异。比如莫奈的印象系列，《日出·印象》（Impression，Sunrise）运用的词汇是Impression，而其他许多幅“印象”系列，都使用Effect，如《迪耶普海滨雾天印象》（The Effect of Fog near Dieppe）、《勒阿弗尔港·夜景印象》（The Port of Le Havre，Night Effect）等。Impression这个词，语义侧重“印象”，只在《日出·印象》当中使用过。而Effect的语义侧重“效果”，尽管翻译成“印象”，之间还是有差异的。
莫奈喜欢使用Marine，侧重“海洋”，像《日出·海洋》（Sunrise Marine）等。而其他画家就较少这样，大家基本运用Sea这个通俗的感官词汇，像雷诺阿《海上日落》（Sunset at Sea）等。
有的画家喜欢在文字上做文章，高更习惯于这样。作品经常出现他的朋友哈恩，一位神秘怪诞的东方哲思者形象，高更所作哈恩在海边的一幅肖像（Nirvana，Portrait of Jacob Meyer de Hann），画家在右下角隐约写下了Nirvana（涅槃）作为标题，这种文字题写犹如中国绘画里的题跋，图文并茂，互补印证，引发联想，表达画家观念形态的意识。“涅槃”是佛教语，一种通过欲望和个人意识的消失而达到宁静状态。主人公的手掌上还有一行小字，经过仔细辨认，是画家的签名。为什么写在手上，里面的玄机值得猜度。
高更所作《海边的女子》（Woman by the Sea），女子背影的旁边有贝壳和一片树叶，叶面上书写了这样的文字：Vahine no te Miti。这一句是毛利文字，大概的意思是“海之女”，与上文的英语翻译还是存在一定的差异。实际上，画家以这位塔希提女子宽厚的脊背象征海洋，象征生命之源。这种画中的书写，如同前文的“涅槃”一样，具有暗示性，试图让读者领会创作者的意图。当然，还有一些文字无法辨识，比如《临海敞开窗户的一束花（布里塔尼草垛后面）》［Bouquet of Flowers with a Window Open to the Sea （Reverse of Hay-Making in Brittany）］，画面木制窗框上的一行字，稀稀落落，难以连贯，而且文字横向，木框竖向，不由得让人歪着脑袋去辨识，这种图像视觉的制造，显然是有意为之，本身具备辨识的诱惑性。
至于画家草图与手稿的文字辨识，那就是更加棘手的事情了，比如凡·高在海牙时期用芦秆笔的海景写生，因为是单色，就在所画物体的旁边写下各种色彩的记录。认真辨识这些记录，就会获得一些有价值的历史信息。当然，如果能够很好地辨识，也会领略一些有趣的意思。
蒙克那幅著名的《呐喊》，人物是在一座木栈桥上，怎么确定？一是通过其他作品画面的佐证；二是这些作品标题所使用的词汇Jetty，是栈桥、码头的意思，由此推断，《呐喊》系列的环境是一个海滨。梵·高1888年创作的《圣玛丽海滩上的渔船》，画面的船舷上写着一个法文词汇：AMITI 
，是友谊的意思。辨识之后才能更好地理解作品，包括画家与高更的关系。
挪威画家克里斯蒂安·克罗格的《领航员》（Lodser）是一幅奇特的作品，画家将标题用大字书写在船帆上，这幅作品一般都译作《失败者》（Loser）。但这两个单词十分近似，我以为是误译。因此请教了山东大学德语教授黎东良先生，黎教授是一位认真的学者，他又咨询了海外的纳蒂亚教授，纳蒂亚连续回复了两次信息，第一次也误认为是“失败者”，很快又来了第二条信息，说自己看错了，应该是挪威语Lodser，意思是“Pilots”。[1]翻译中这样的细节交流还很多。帮助翻译的还有我的同事崔春教授，她的英文与德文都很好。
为了适应翻译，我不得不学习一点法语，边学边用，好在大部分法语标题都十分简短，因为印象派的画家不喜欢长标题。当然有词典作为后盾，更有上述教授朋友的答疑解难。