在海岛上构筑艺术的伊甸园：高更的海景画

保罗·高更的艺术生涯基本可以划分成两个时期，以塔希提岛的定居为分界线，此前可以称之为：塔希提岛之前期，此后为：塔希提岛时期。高更在巴黎以及法国其他地区就任的职业很多，不做具体的叙述，但是，为了本题目的需要，他所从事的一种职业需要特别的提出，就是他的航海经历。1865年，17岁的高更放弃学业，受雇于海运商业部，在“卢齐塔诺”号商船上服务。1868年4月，高更在哈佛尔加入法国海军，成为“吉隆姆·拿破仑”号战舰的水手。战舰的主要任务是跟随一支巡航舰队，在挪威附近的海面上巡逻。直到1871年4月，法兰西在普法战争中失败，高更服役的战舰被撤，从而结束了6年的海上漂泊，退役返回故里，开始了证券交易所经纪人的身份，并迷恋绘画。

水手的生活尚不能证明高更热爱大海，但他熟悉大海是没有疑问的。更重要的是，高更周游世界，在南美洲和南亚等地，饱览异国风情，接触不同肤色的人种，感受异域文化的风采。高更以欧洲现代文明的眼光，重新审视原始与现代，野蛮与文明，先进与纯朴这些西方观念，或者说他已经颠覆了这些固有的观念。这为他远离陆地，远离所谓的文明世界埋下了生命的伏笔。

1891年，高更进入塔希提岛（原名Tahiti，译作“塔希提”和“大溪地”），是南太平洋的波利尼西亚群岛中最大的一个岛屿，总面积一千平方公里。实际上，这个岛屿并非纯粹的原始状态。早在1767年，英国人就登陆该岛，次年，法国海军上将路易斯·安托万·德·布干维尔发现此岛，将该岛与古希腊神话女神阿佛洛狄忒所居的岛屿相类比，命名为“新基西拉岛”（Nouvelle Cythère），因为法国人的美化，又称作“爱之岛”（Love Island）。使该岛具有神话般的色彩。欧洲人的想象中，在南太平洋的岛屿上，有一个美女众多的“伊甸园”，而且是真实的存在，就这样，塔希提进入了欧洲人的文化视野，1797年，伦敦传教协会的航船“杜夫”号在塔希提建立了第一个教堂。法国另一位海军上将亚伯·都—皮特·科亚斯将该岛划归为法国的保护国，此后成为法国殖民地。等到高更来到这里的时候，失望地发现塔希提已经被欧洲文明所污染。

根据航海日志和探险家的个人报告，塔希提岛的伊甸园神话开始广泛传播，也成为艺术家向往之地，他们绘制出塔希提岛的样貌，包括女性的服饰和舞蹈，比如丹麦新古典主义画家尼库莱·阿比尔格德描绘过塔希提岛的舞蹈场景，从画面上可知，这位画家根本没有去过塔希提，画中的舞者完全是欧洲女子的形象，她们的后背装饰着一对扇形贝壳，显然是根据塔希提岛的传说，将爱神阿佛洛狄忒从贝壳中诞生的形象表现出来。诸如此类的绘画与叙事，已经以神话的方式重塑了塔希提岛。高更成为这个神话的迷恋者。

高更在巴黎的绘画事业正处于一个沉闷时期，1880年，第五次印象画派展览中高更首次亮相，此后连续参展，却未能引起批评界的关注。与此同时，证券经纪人的职业因为法国股市的崩盘而失去赚钱的机会，生存成为高更的麻烦。1986年，高更参加了第八届印象派画展，这次展览的明星人物是点彩派的修拉，修拉是高更十分藐视的一位画家。性格孤傲的高更几乎与印象派的画家都发生了矛盾，包括帮助过他的毕沙罗，他的朋友凡·高。他感觉到商界抛弃了他，艺术界同样，或者说，他抛弃了艺术界。

高更对于塔希提岛的选择并非一时的心血来潮，他面临现代社会的厌弃和艺术界的冷遇，开始向往一个远离功利红尘，属于自己的世界，从这样的地方获得的作品，自身就会具备它的独一无二性，这是高更找寻异地的一个想法。在塔希提岛之前，他有几次旅行，巴拿马和马提尼克岛，都是短暂的，只有在布列塔尼海滨，高更感受到了一种前所未有的激情和创作欲望，可以看作是塔希提岛的预演。因为布列塔尼海滨是与法国主流社会有所隔离的一个特殊地域，有土著文化的存在。这次旅行，高更留下了大量的作品。