黑陶罐画：塞壬与奥德修斯
奥德修斯是阿尔戈号航船上的英雄，曾经追随伊阿宋寻找金羊毛。《奥德赛》卷12中描述了这个故事。另外的重要角色是塞壬姐妹三个，她们是人首鸟身的海妖，却拥有迷人的歌喉，听闻者为之倾倒而沉迷其中，以至于不思饮食，走向死亡，成为海妖的美餐。这也许是最早关于靡靡之音的记载。
然而，奥德修斯在这次艰难的航海中，早已从女神喀耳克那里获得这个信息，在经过塞壬的居所——墨西拿海峡的时候，他命令船员将自己捆绑在桅杆上，用蜡封住双耳，并且叮嘱他们在航行中不要理会他的任何命令，以此躲过劫难。
海妖们不堪忍受这种败局，特别是三姐妹之中的帕耳塞洛珀，已经深深地爱上奥德修斯，爱情的挫败使她绝望，投海而亡。
上述的故事充分体现在瓶画之中，中心人物奥德修斯虽然被捆绑，但他昂首挺胸，完全是一位盖世英雄的气魄。舵手伸展右臂，似乎在告诫船员。划桨的水手也是有变化的，前列的水手回头朝着奥德修斯观望，试图观察主人的表现，而奥德修斯却有意避开一切的干扰。两只海妖站在云头之上放声高歌，俯视着面前的一幕，而另外的一只海妖从天空中垂直落下，已经接近海面。这应该就是投海自尽的帕耳塞洛珀。
这一主题性绘画，将理性和欲望的冲突表达得相当充分，这是希腊艺术的一个永恒的主题。奥德修斯的航行，代表了理性战胜欲望而终获成功。塞壬姐妹作为欲望的代表，在她们身上呈现出邪恶的美，而欲望得不到理性的制约与拯救，终究要走向毁灭。因此，哲学家大都喜欢谈论这个主题，柏拉图的对话录有四部提到它，分别是《会饮》《斐德若》《克拉提洛斯》和《理想国》。
作品的构图显示出一个问题，究竟谁是绘画的核心人物？按照故事的原貌，奥德修斯一直作为主人公而存在，但这一作品，将下坠的海妖设置在画面的最前端，形体也是最大的，占据了画面的正中位置。航船以及人物似乎成为她的背景而存在。尽管希腊瓶画的研究者一直将这一作品的命名以奥德修斯为主，但海妖作为主角的地位是显而易见的。或许更应当叫作“帕耳塞洛珀之死”（图2-4）。
图2-4·《奥德修斯在航海中战胜塞壬》
《奥德赛》关于塞壬的叙事，不仅在希腊诗歌和诗剧中反复出现，还成为希腊人彩绘陶器中喜爱的故事场景，甚至成为当代艺术喜爱的艺术主题，对后世影响至深，在2022年上海博物馆举办的《塔拉萨：海洋文明与希腊艺术》展览中，就有一幅作品根据该瓶画的创作，它的命名是《塞壬——奥德修斯》，展览的解说词中这样评价作品：
在这件作品中，扬尼斯·盖蒂斯以简单巧妙的方式结合了历史、古代和神话，并赋予个人特色。整体构图受到大英博物馆藏古代陶瓶的影响，人物构图、排列方式、姿态与古代瓶绘如出一辙。唯一不同的是艺术家用戴着帽子的男性头颅取代了塞壬女性的头颅。他以个人化且具启发性的方式，致敬了从古代至20世纪的传统与知识，巧妙地贯穿了海洋文化的 今昔。[2]
希腊当代画家扬尼斯·盖蒂斯根据原作进行了改造，其中包含着他对于古希腊文明与现代文明的理解。对比图片，可以清楚地看到，不仅仅是礼帽的出现，还有衣服——现代人整齐划一的服饰，很像是公司里的工装。不论是海妖还是英雄和水手，着装都是统一的。此外，还有面部与身躯的情感表达，依然是高度统一的，奥德修斯不再挺胸昂首，回头的水手也是盲目的，没有直视主人，也就无法表达焦虑的情感，而是一种交头接耳式的机械动作。头戴礼帽的海妖也显得彬彬有礼。每一个人的动作都是僵硬的，刻板的。跨越3000年的同一故事，深刻表达了人类精神的转变，古代希腊的理性主义与现代社会的“技术理性”在两幅图式中彰显出来，那个英雄的时代已经一去不复返。
有学者认为，塞壬名字的词源以及故事本身都来自东方的航海，希腊的水手从腓尼基的水手那里听到一个故事，说在一个海岛上生活着两位唱歌的美少女，叫塞壬。于是，经过一些口传，演变成《荷马史诗》里的名字和故事。[3]
对于荷马笔下的塞壬形象，也存在争议，最普遍的观点认为她们是人首鸟身的海妖，同时也有人认为她们是美少女。这两种形象在古希腊艺术当中都有所体现。
在《斐德若》中，柏拉图将塞壬的歌唱与净化理论联系起来，他说，灵魂得净化所有身体中的恶和欲望，这些得到净化的塞壬既然热爱和追求德性，必然会全身心地歌颂德性，她们那令人难以抗拒的美妙歌声必然充满德性。柏拉图通过塞壬传说实现这种界定，同时实现了对塞壬和传说的净化与改造。
柏拉图借苏格拉底的力量，将塞壬整合进入和谐的宇宙秩序中，由此对塞壬的形象做出最彻底的改造。苏格拉底与克里斯托布洛斯有这样一段对话：
你说过荷马曾经讲过塞壬们唱了什么歌迷惑奥德修斯的事吧，歌的起头是这样的：“来呀，到这里来呀，广受赞美的奥德修斯，阿开亚人的伟大的光荣。”
“塞壬们是不是也向别人唱同样的歌曲，苏格拉底，从而令他们着迷不能离开她们呢？”
“不，她们只向那些追求符合德性的光荣的人才这样唱。”[4]
原本野性与妖性的海岛霸主塞壬，被哲学家改造成一位道德女神，这一切在希腊瓶画中都有形象化的描绘。只有按照柏拉图的叙述，才能获得完整的诠释。