3.龙舟的出现

在19世纪文学中，维京人总是与船只有关。但是没有人知道早期北欧船只的实际外观，就算是有一些插图也是非常稀奇的。一个很好的例子是1825年发行的《弗雷泽奥夫传奇》（Frithiof’s Saga），由瑞典作家埃萨斯·泰格尼所著的英雄诗集，书中将维京人的船只改造成一条神话般的龙，也许是延续了传奇故事的描述。

挂毯中关于海战的表现，首先值得注意的是关于战船的造型，船型如弯月，但实际上是龙舟，船头翘起的龙头，其眼睛、犄角、嘴巴，胡须十分清晰。船尾翘起略低于船头，属于龙尾形态。当然，船身就成为龙的身躯。（图3-16）

另有海船首尾双龙结构，船头与船尾都由龙头作为装饰，不同的是，船头的龙首外向，即朝向海面。而船尾的龙首内向，朝向船体的方向。整个船体结构是双龙合体。

龙首造型之外，还有一种鸟造型，船头是一只鸟首，按照汉民族文化中龙凤呈祥的思维方式，更像是一只凤凰。整个船队，龙舟在前，凤舟在后。

船队是庞大的，巨型的船舰可以运送军队，包括士兵与战马，这些船舰以风帆和人力划桨为行驶动力，包括单帆和多帆。另有无帆的小型船只，负责从陆地运送人马到大型船舰。

图3-16·《贝叶挂毯》的龙舟战船局部

停泊在码头待发的舰船密集，然而，这些船舰是秃头的，既无龙头亦无龙尾。这说明，不论龙头还是鸟首，只有正式航海的时候，才会安装。龙首与船头之间有一种凹槽之类的结构，可以拆卸，以表明起航与停泊。当然，其中包含着什么更加深入的意义或符号指涉，但从图画难以做出更加详细的解释。

龙舟作为汉文化的重要意象，从楚墓出土的《人物御龙锦画》可知，在先秦时代就已经存世。为什么会在遥远的欧洲大陆出现，而且作为海战舰队的形态，抑或属于欧洲大陆本土的龙，作为该舰队的标志出征，这是一个值得深究的问题。