海滩系列：渔民的劳作
布丹对于大海怀有一种情感和儿童记忆，他对于海边的上流社会的绅士淑女怀有新奇的心态，处于一种观景状态，在他的心目中，这些华丽的服饰与海滩是融为一体的。此外，布丹还有一种发自内心的自觉，去表现那些在海滨上的劳作者。在19世纪的法国，海滨风光是属于上流社会的，他们就像大海一样是一道景观。无论在莫奈为代表的印象派和后来的马蒂斯，这都是他们的绘画主题。以现实主义为代表的库尔贝，实际上他表现下层人的作品也是少数的，那是一个上层社会拥有绘画和欣赏绘画的时代。而布丹的作品里，海岸劳作成为他的一个重要创作主题。在同时代的画家中几乎无法替代。
表现形式上，布丹的表现空间依然局限在海岸，还是背影。画家似乎始终保持着一种距离感，并含着一种羞涩，不敢将画架安置在更近处，或者是侧面，斜对面。不，画家的选择就是让人物面对大海，保持一种平行状态。在处理劳作者的时候也不例外。
其中最重要的主题之一是“渔妇”（Fisherwomen），除去画家对于女性的关注之外，还有一个基本事实，渔民的生活和劳作中，男人的劳作主要在于出海捕捞，女人操劳岸上的工作：渔具的收拾、鱼的运输和粗加工，也包括她们在海边沙滩上的休息。这些场景十分温馨，可以感受到渔家生活的气息。
首先看下面的一组船边休憩的女子，海边渔妇特别的头巾好像在全世界都是通用的，她们以此遮挡海边的风沙。她们喜欢聚集在渔船的背阴处休息，可以避开太阳的暴晒。大部分都是坐姿，也有半躺的，个别青年女子甚至可以放松地躺在沙滩上，这在19世纪上流社会的女性中是见不到的。有人在远眺海面，希望看到一些什么，就像1873年所作《海边的渔妇》（图9-35）所描绘的场景。同年《坐在海边的一群渔妇》（图9-36）也是描绘这样的画面，她们背倚着沙滩上的老船，疲惫地坐着，依然有人在仰起身子，以手掌遮阳远眺海面，这种习惯性的动作成为渔家女子的一种特别的姿态，令人联想许多。
如果将布丹笔下的渔妇按照身姿分类，可以分为“坐卧的渔妇”与“站立的渔妇”。坐卧的渔妇总是处于一种休息的状态，站立的渔妇却是在等待回归的渔船。与坐卧的渔妇比较，站立的渔妇具备一种身姿的美好，特别在海水的映照之下，其背影充满着劳动妇女的健美与朝气。
作于1870年《海边的女人，不平静的海》（图9-37）描绘了一组站立海边，翘首凝望海面的女人，右边高耸的风标被海风吹得已经横向，女人的衣裙在飘动。远处海面出现了一组帆船的影子，是她们的家人吗？撑着伞的两个看上去还是孩子，她俩拥在一起，应该是在期盼她们的父亲。天气微雨了，等待的女人们似乎没有感觉。作品以“不平静的海”，表达人的心情。《普鲁加斯泰勒的渡船》（The Ferry at Plougastel）作于1872年，画面一组提篮子的女人，从白色的头巾上看，也是渔家妇女。
《海滩上的渔妇》（图9-38）作于1875年，这是一个低潮的海滩，海面平静如镜，浅水区一道道的水湾，显得特别明亮，将一组年轻女子的身姿衬托的姣好。
洗衣妇系列绘画，是布丹的代表性作品，如果将这一组作品对照此前库尔贝与此后莫奈与马蒂斯的同一景观，就会形成一个比较，一个颇具讽刺意味的对照。埃特莱塔，这是一个艺术家的圣地，也是上流社会的人士在夏季的消闲之地，埃特莱塔拱门，成为画家施展艺术才华的描绘对象，被艺术家捧在圣坛上的海景。
图9-35·《海边的渔妇》（Berck，Fisherwomen on the Beach），1873年
图9-36·《坐在海边的一群渔妇》（Group of Fisherwomen Seated on the Beach），1873年
图9-37·《海边的女人，不平静的海》（Women on the Beach，Rough Seas），1870年
图9-38·《海滩上的渔妇》（Fisherwomen at Beach），1875年
然而，这在布丹的笔下，这一切都被无情地颠覆了。他当然同样描绘过埃特莱塔满潮时的美景，但作品极少，显然不是他关注的东西。布丹所画的埃特莱塔都是落潮时分，蔚蓝的海水从拱门消失，裸露出嶙峋、杂乱、黑色的礁石，那种白色的鹅卵石和金色的沙滩也不曾出现在他的画面，丽装的游客也不复存在，取而代之的是一群洗衣妇，她们蹲坐在地上，忙着刷洗自己的衣物。埃特莱塔这个地方，退潮的时候，就会出现一些细小的河汊流向大海，正是洗衣的好地方，于是就会聚集一些渔家女在这里洗衣。她们对于习以为常的海景和拱门不感兴趣，全心力地投入洗衣。关于洗衣妇的画作大都在1890年以后，画家已经进入晚年，这个时期，布丹的绘画在选材上开始关注底层人物，在技法上，开始运用大笔触的概括，以油画速写的方式描绘人群的杂乱，形象交错，不分彼此，那种忙乱的气氛表达得异常充分。
图9-39·《埃特莱塔的洗衣妇》（The Laundresses of Etretat）之一，1890年
1890所作《埃特莱塔的洗衣妇》（图9-39）描绘了埃特莱塔拱门的全貌，但是由于落潮已经到了最低点，裸露的海滩显得丑陋，女人忙碌的身影似乎可以听到洗衣的声响。也有女人站立起来，伸展一下疲累的腰身，旁边的岩石上搭晾着洗过的衣服。
1892所作《埃特莱塔，落潮时候海边的洗衣妇》（Etretat，Laundresses on the Beach，Low Tide），同样是描绘埃特莱塔拱门之下的洗衣妇，但画家将拱门悬崖的全貌删除了大半，只留下底部的退潮区域，以背影的方式，省略了许多细节的描绘。而1893年的《落潮时候海边的洗衣妇》已经省略了埃特莱塔的悬崖，角度的变化避开了拱门，退潮后大片的海边湿地泛着绿色的海草，还有泥沙的显露，远去的海面显得平静，帆船与汽船点缀其上。
布丹所画的洗衣妇没有任何风雅的情致，在世界绘画史上，洗衣妇（或称“浣衣女”）的风光经常带有一些悠然或者安静的情调，但在布丹这里却不曾有。这些洗衣妇已经进入了一个工业和商品时代，她们更有可能是旅游业发达之后所雇用的女工。她们的工作就具备了某种竞争性，她们的洗衣量要比自己的家务大大增加，而洗衣的时间需要计算的，因为海潮的涨落是她们洗衣的必要条件，她们必须赶在落潮的这一段时间内完成手里的活儿。这便是布丹所画的洗衣妇。
布丹描绘出渔民生活的方方面面，《多维尔，落潮》（图9-40）表现了在风雨来临时的赶海人群。《重返陆地》（图9-41）展示出航海归来后的场景。