海怪形象的缘由和普及

中世纪的海图并非都有海怪的描绘，它主要作为一种装饰性的存在，或者称之为海图艺术品。显然，制图人并没有见过海怪，但为了表达对于大海的敬畏之心，就从各种带有插图的书籍上收罗各种海怪造型，差不多每一种陆地动物都在水中有其对应的水生动物，让整幅地图看起来具有艺术趣味。

中世纪欧洲以航海为主的《世界地图》中，海怪的出现到兴盛，直至消失，大约的时间在8世纪到16世纪，随着大航海时代的兴起，人们对于海洋的熟悉，宗教迷狂的淡化，海怪也就逐渐消失了。

从大的文化环境上看，中世纪需要这样的一个海洋环境，从而掌控人类的行为。圣奥古斯丁和塞维利亚的依西多禄认为，“怪物”是上帝造万物时有意为之，属于宇宙不可或缺的组成，可起警示作用，可防范原罪。为了强调地图的宗教性质，12世纪60年代绘制的《诗篇》地图（图3-17），耶稣的形象出现了，而且占有上方的统治地位。所以，海怪不仅来自海图，也包括教堂，以及一些博物类的书籍，成为中世纪海洋文化和造型的一个热点。

随着海图与海怪形象的普及，教堂为了装饰和渲染神秘气氛，将相关图像纳入其中。比如瑞士齐利斯的圣马丁教堂（Church of St.Martin in Zillis）的穹顶装饰了一幅世界地图，由153块饰板组成。这样的地图是呈现基督的历史，主题为《圣经》故事和圣马丁的生平事迹。其中的海洋部分主要由海怪组成，包括：狼鱼、羊鱼、公鸡鱼、雄鹿鱼、狮鱼、马鱼、象鱼等（图3-18）。其中隐含上帝创造万物的意义，而海洋这种浩瀚无垠的存在，使用海怪的确是一种选择。

齐利斯圣马丁教堂并非一种例外的表达，在西班牙奥伦塞的圣彼得教堂（The Church of San Pedro de Rocas in Ourense）有一幅12世纪中期的世界地图。法国的圣西文教堂（The Church of Saint-Silvain）曾有一幅巨大的世界地图的壁画作品，如此等等。

德国慕尼黑巴伐利亚州立图书馆（Bavarian State Library）藏有一册1180年左右的抄本，集神学、解经、祈祷文与末世论为一体，配有5张宇宙示意图。将地球呈现为圆盘状，以庞大的蟒蛇缠绕地球，一直吞咽自己的尾部，这种衔尾蛇，希腊语称作“Uroborue”，代表《圣经》里的海怪利维坦环绕世界，是宗教时代一种世界观的表达。现存于米兰的一份13世纪抄本和存于伦敦的同期抄本，皆有类似的图像，且刻画得更加精细。