传奇与神话主题的海景画
从审美趣味上看，德拉克洛瓦更倾向于一些崇高、豪迈、热烈、凶险的事物和场面，所以，他喜欢动物，当然不是媚态的动物，而是狮子和烈马。如果将两者结合在一起，那就是骑马猎狮的场面。从自然风景的选择上，德拉克洛瓦更倾向于高山大海这样的雄壮场景。因此，画家就会将这些元素叠加在一起，构成自己心目中的理想图画：马与大海是其中最具典型意义的。当然，这种表现很大程度上源于他的摩洛哥之行。
1832年，德拉克洛瓦游历了摩洛哥，他从摩洛哥人那里看到了希腊的品格。他自述：
这些人除了一块罩布以外就一无所有，可是他们那副样子却是心满意足得很，就跟西塞罗心满意足地坐在自己的转椅里一样……古代艺术不会知道比这更美的东西……这便是他们——真正的希腊人和罗马人。我大笑一番大卫的希腊人。[3]
画家从摩洛哥人的生活看到了“雄伟和美的东西”，从而嘲笑古典主义笔下希腊人的所谓典雅与刻板。在德拉克洛瓦的作品中，以大海为背景表现的摩洛哥骑手作品有：1855年《摩洛哥人给马备鞍》（A Moroccan Saddling a Horse）和1860年《出海的马》（图8-9）。前者是表现骑手在海边准备出发的静态。后者描绘骑手骑马在海水中奔驰的状态，画面上是一位骑手驾驭两匹马，骑一匹白马，手牵一匹枣红马，枣红马桀骜不驯，反方向甩头，骑手用力拽拉。两匹马的分离，其马腿与马首形成一个“X”形的构图，向画面四射。蓝色的海面与金色的沙滩，创造了一个与现代文明社会隔绝的浪漫世界。正像画家自己的理解，现实主义仅是一种模仿，而不是对自然的理想解释。
关于骑手与海洋的绘画作品还有著名的《圣乔治与龙》（图8-10），作于1847年，圣乔治传说是罗马时代的一位骑士，演化为欧洲的一个神话故事，说的是一座城堡主人的女儿十分美丽。海中的恶龙威逼主人将女儿献给他，关键时刻，上帝的骑士圣乔治突然出现。德拉克洛瓦描绘的正是这个情节。画面幽暗，海水激荡，披挂红裳的圣乔治正在将长矛刺向恶龙。
图8-9·《出海的马》（Horses Coming Out of the Sea），1860年
图8-10·《圣乔治与龙》（Saint George and the Dragon），1847年
如果仔细观察海中的景观，就会发现崖壁拱门洞的出现，这是埃特莱塔象鼻山的自然现象，画家移植到这里，增强了海面的神奇。拱门洞，在其他的神话作品中也多次出现。
德拉克洛瓦需要的是理想，但他没有在现实中寻找到理想，于是他只能到现实之外去寻找理想。利奥奈洛·文杜里这样评价他：
他需要戏剧，需要紧张，需要不惜任何代价去达到英雄的纪念碑气派，他需要生动的情节，他要把文学吸收到绘画中来，他要把历史归结为个别的事件——一句话，德拉克洛瓦的绘画的所有否定方面，都是他害怕把现实原原本本地引进自己的艺术。[4]
各种各样的影响，迫使德拉克洛瓦选择最适合于绘画的戏剧性情节。在描绘死亡和愤怒时，他受到了但丁和莎士比亚的鼓舞。他为《浮士德》画插图，得到歌德的赏识。在拜伦身上，他喜欢看到古代东方宗教中的太阳神摩洛赫的野蛮残暴的源泉。在宗教主题里，他选择灾难或者离奇的故事。从当代事件中，他宁愿挑选受难和革命的主题。老虎、狮子和烈马最能使他感到激动。总之，他愿意品尝刺激的快乐。用利奥奈洛的评价：他掌握了浪漫主义的全部行头。
《唐璜的沉船》（图8-11）作于1840年，取材于拜伦的长篇叙事诗《唐璜》，诗中描绘了西班牙贵族子弟唐璜的游历、恋爱及冒险等浪漫故事。西班牙贵族家庭的主人公唐璜16岁时因发生爱情纠葛，被迫出国旅行。在去意大利的航行途中，遇到风暴和沉船的灭顶之灾，危难中，唐璜坚毅勇敢。幸存者在救生艇上漂流了12天，绝望的人们开始抽签吃人。画家描绘的正是抽签的场面，惊恐的众人将手伸向礼帽，决定各自的命运。而唐璜孤独地坐在船头。
海难这个题材，对于德拉克洛瓦具有特殊的诱惑力，他初学绘画的时候，正逢浪漫主义先驱席里柯创作《梅杜萨之筏》，德拉克洛瓦前往观看，深受感触，他描述自己的心情：“当席里柯在画他的《梅杜萨之筏》的时候，允许我去看他工作，它给我这样强大的印象，当我走出画室后，我像疯人一样地跑回家，一步不停，直到我到家为止。”[5]画史认为，这幅作品直接引发画家创作《希阿岛的屠杀》。德拉克洛瓦跟席里柯同样采用了绘画表现的最佳状态：他们的激情终究需要理性的规范，最终采取了规避的情节，这便是莱辛在《拉奥孔》里所阐述的理论，不同的艺术形式必定需要不同的表达。
图8-11·《唐璜的沉船》（The Shipwreck of Don Juan），1840年
图8-12·《德摩斯梯尼在海边的演 说》（Demosthenes Declaiming by the Seashore），1859年
图8-13·《耶稣在加利利海上》（Christ on the Sea of Galilee），1854年
1859年的《德摩斯梯尼在海边的演说》（图8-12）取材于古希腊演说家德摩斯梯尼，他因为先天口齿不够伶俐，又容易受到干扰，所以口含石子面对大海练习演说。画面上，赤足的德摩斯梯尼坚定地走向大海，面对波涛汹涌的潮水，就像他面对起哄的听众一样。如果认真地品赏画面，就会发现，德摩斯梯尼将一只手臂推出，那海潮便为之后退，留下一条水沟。这是画家对于文学和历史的细节改造，是德拉克洛瓦的想象力。
《耶稣在加利利海上》（图8-13）作于1854年，这个题材出现在很多画家的笔下，皆是表现耶稣在加利利海的风暴当中安睡的场景。
图8-14·《阿比多斯的新娘》（The Bride of Abydos），1852—1853年
《阿比多斯的新娘》（图8-14）大约画于1852—1853年之间，这幅画是德拉克洛瓦创作的四幅组画中一幅。源于拜伦的同名长篇叙事诗，以土耳其的达达尼尔海峡为背景，讲述了帕夏·贾菲尔的女儿祖莱卡和她的海盗情人塞利姆的悲惨命运。为了避免她父亲安排的无爱婚姻，祖莱卡在晚上从被囚禁的后宫塔中逃走。画家着力表现了海盗营救情人从山洞出逃，准备渡海的情节，山洞里已经出现追踪者的火把，海盗塞利姆已经腰刀出鞘，这是一个剑拔弩张的紧张时刻，祖莱卡面临着两难：一方面是追踪的父亲，一方面是营救她的情人，无从选择的戏剧矛盾将人物的内心冲突推向高潮。这正是德拉克洛瓦热衷的主题表达，他要将这个场景和人物精神世界刻画出来，所以，仅是这一个场景就创作了几个版本。
德拉克洛瓦的海洋绘画在绘画史上不局限于自身的存在，更重要的是对印象派的影响，特别他的色彩理论，成为新印象派信奉的“圣经”，关于德拉克洛瓦的理论著述，将在新印象主义的章节中详细描述。