手抄本插画中的马可·波罗与圣马可海湾

苏维托尼乌斯作品的手抄本，来自法国国王路易十二与米兰维斯孔蒂家族的图书馆。此前，它是弗兰切斯科·彼特拉克的藏品。^[4]

欧洲大陆被海洋包围着，必须通过它与世界交流。因此，制海权具有决定性地位。自从中世纪前期，许多的城市，尤其是阿马尔菲（Amalfi）和威尼斯，发展出了和君士坦丁堡、埃及的开罗和亚历山大的关系，并加入阿拉伯人和犹太人的商业活动，成为国际商品交换中不可或缺的中间商。11世纪，中欧的城市成为商业革命的主导方，并在政治舞台上成了决定性的角色。这一现象在意大利尤为明显，其标志就是于11世纪末期出现在阿尔卑斯山脉到特韦雷河（Tiber）之间的由商人精英统治的城邦国家。

整个中世纪，威尼斯共和国都把自己的注意力聚焦于地中海沿岸的黎凡特和东欧，渴望垄断极其有利可图的香料贸易。自1084年出现在君士坦丁堡之后，威尼斯人就蜂拥而至，还导致了第四次十字军（1202—1204年）篡夺拜占庭和爱琴海地区。他们将霸权保持到了1261年。《马可·波罗游记》正是在这样的背景下的一次远航，记叙了他们经行地中海、欧亚大陆和游历元代中国的旅行。

图3-10·《可汗传奇》（Li Livres du Graunt Caam）手抄本插图

这幅著名的1400年左右的英格兰细密画，描绘的马可·波罗从威尼斯的圣马可（Saint-Marc）湾起航去远东地区的场景。来自马可·波罗的《可汗传奇》手抄本（图3-10）。画面带有明显的东方气息，海面与运河上，大型船舶与白鹅同游，且体型相当，岸边的建筑与人物比例夸张，探险家正登上一艘小船。这幅画是一位英格兰泥金装饰艺术家所作，威尼斯的标志性建筑依然可辨，圣马可大教堂和四座铜马雕塑，教堂旁的威尼斯总督府，以及码头的圣马可雄狮雕塑，海边的岩石呈现中国园林的状态。整幅作品线描填色，光彩艳丽，充满童话情调。