1.风景画家柯罗
如果说19世纪现实主义风景画的领军人物是库尔贝，起点就应该是柯罗。柯罗出生于巴黎，1822年到1825年分别跟随古典主义画家米萨隆和贝尔丹学习绘画，此后多次游历意大利，画出了一批杰作，包括海景画。回国后在巴比松的枫丹白露继续风景画的创作。
意大利的海景
1822年的《迪耶普—码头和大海的尽头》（图9-17）是柯罗早期海景画，可知在他初入画室的时候，就开始在海滨写生。到1825年的作品《特鲁维尔附近的峭壁》（图9-18），刻画了海边耸矗的山崖与平缓的海面之间的过渡地带。整幅画面具备宁静而刚健的气质，能够概括出柯罗在海景画当中基本风格，并非古典主义那种端庄和优雅，反倒具备现实主义写实精神——对自然的忠实。
图9-17·《迪耶普—码头和大海的尽头》（Dieppe-End of a Pier and the Sea），1822年
柯罗游历过世界很多地方，包括比利时、荷兰、瑞士等国，但逗留时间很短，他唯有对意大利情有独钟，那里的海岸线和威尼斯海景给予画家艺术灵感。很大的原因在于古希腊罗马和文艺复兴时代的文化传统，他似乎寻找到了源头。《阿马尔菲海岸的岩石》（图9-19）作于1828年。标题上似乎不露声色，但画家所描绘的所谓“岩石”，指的是阿马尔菲的古代遗迹。阿马尔菲位于意大利萨莱诺湾湾畔，那不勒斯海的南方，坎帕尼亚大主教教区所在地，阿马尔菲古城镇建立于4世纪，被壮观的悬崖及海岸景色包围。历史上阿马尔菲城是主教教廷，后来成为商业中心，阿马尔菲航海共和国的首都。西欧的天主教文化，东欧的拜占庭文化和伊斯兰文化在此交汇。因为地理位置的重要和商贸带来的富饶，屡屡遭到外侵。因此，在沿海地区的山崖上可见到一些防御性的城堡和工事。作品所描绘的正是这样的景观：森然的巨石、S形的山路、连接山路的岩洞、高大的山间古堡、海边的石门以及苍茫的大海，夕阳将海岸的环境涂上了一层暗黄的色彩，看上去古旧而悠远。
图9-18·《特鲁维尔附近的峭壁》，1825年（潘煜翻拍于《从库尔贝、柯罗到印象派：来自法国诺曼底的光影世界·真迹展》）
图9-19·《阿马尔菲海岸的岩石》（Rocks in Amalfi），1828年
图9-20·《大运河上的威尼斯小船》（Venice Gondola on Grand Canal），1835年
1835年所作《大运河上的威尼斯小船》（图9-20），这是柯罗第三次赴意大利，画家选择了大运河入海口，这里河道宽阔，建筑不是那么密集，波平浪静，一艘威尼斯特有的翘首扁舟驶过，上面站立着一位长须神父，一切都显得如此安详与沉静。柯罗喜欢这种境界。
与同代的画家米勒相比较，柯罗虽然喜欢怀古与自然的原始状态，但他也善于表现建筑和海港码头。在意大利特别明亮的阳光下，受光面与阴影形成一种鲜明的棱角，而其中又隐含着丰富的色彩变化。1934年的《从阿夸索拉长廊看热那亚》（View of Genoa from the Promenade of Acqua Sola）、《威尼斯，从埃斯克拉文斯码头看到的景观》（Venice，View from the Quaides Esclavons）都属于以古建筑为主体的海景画。前者描绘沿海古城热那亚的核心建筑区，热那亚是航海家哥伦布的故乡，被山峦和大海所包围，远处蓝色的海面将建筑衬托得十分纯净。后者表现远处的白色罗马式穹顶建筑，码头的近景和聚散的游客与劳作者，光感强烈，投影清晰，流露出一种优雅的古典气质。
图9-21·《那不勒斯附近的景色》（View near Naples），1841年
1841年《那不勒斯附近的景色》（图9-21）描绘了意大利南部的著名海港城市那不勒斯一处海岸风光。近景的树林依然采用了古典式的表现，素描感而不是色彩感。刚下过雨，一些小水湾，倒映着树木和天光。有人在树下奏乐和跳舞，这是一个诗情画意的田园情调。树林的那边是海面和楼房，阳光照射下来，强化了海洋和港口的形象。
法国的海景
柯罗早期的风景画，包括海景画习惯于全景式的构图，即透过近处的树木和山坡，向远处的风景主体（建筑物或者海面）眺望。显然还是受到古典构图的制约。在很多情况下，他的画面也会出现古典主义那种舞台式的光照，为了显示主题的存在。比如1829年所作《洪弗勒—格蕾丝海岸上的加略山》（图9-22），画面透过一个树林和草地，重点表现海边正在举行的一场宗教纪念活动，加略山本是耶稣殉难地，在异地操办了这样的一个仪式，教职人员身穿特殊的服装，耶稣殉难的十字架高高树立，一缕金色的阳光洒落下来，增添了一些装饰效果和神秘气息。
到了19世纪40年代之后的作品，以上的构图方式就很少见了。画家已经习惯使用开放式的构图，甚至出现一些颇具现代格调的绘画风格。1843年的《马赛：老港口》（Marseille：The Old Port），将大片的水域安排在近景，左上是码头建筑，右上是成排待发的船只。似乎没有什么核心的景观，水域中行驶的帆船也并非作为画眼而出现。一切都是自然而然。还有画作的技法，画家开始淡化物体的界线，包括建筑物和停泊的帆船，这种造型模糊，笔触随性的表现方式已经具有后世印象派的影子。1850年《海边的城市（布列塔尼）》（图9-23）就更加概括化，海湾对面的建筑群也是改变了早期的棱角感，大片的楼房混为一体，只有一处穹顶的标志性建筑显得突出。近处的山坡与海边的扁舟画得放松，船夫的背影表达得自然。
最具现代风格的作品是1865年的《海边的妇女和儿童》（图9-24），这是一幅相当主观化的作品，画面只有整体关系，几乎没有线的存在，妇人的头巾特意添加几笔细线，并非为了造型，而是一种形式的存在。两个主体人物几乎看不到具体的头部和四肢，妇人被宽大的衣裙所包裹，但从姿态上依然可以感觉到她在阅读。孩子在沙滩上爬动，只有一个大致的形态。海面与潮水，沙滩与栅栏，都是极其写意的，在这种粗枝大叶的笔触之中抒发着画家行笔着色的快乐。
图9-22·《洪弗勒—格蕾丝海岸上的加略山》（Honfleur-Calvary on the Cote de Grace），1829年
图9-23·《海边的城市（布列塔尼）》［A City by the Sea （Brittany）］，1850年
图9-24·《海边的妇女和儿童》（Woman and Child by the Sea，Étretat），1865年
对于柯罗艺术风格，曾有不同的认定，在他的绘画当中，具有古典主义的底色，却充满着写实主义的表现，同时隐含着怀古和伤感的情绪，对于后世的印象主义产生了影响。