光源：海岸的篝火
韦尔内所处的时代，正是新古典主义兴起的时代，但是，画家并没有像以往的画家那样，比如洛兰的海景画，着眼于古代的遗迹，而是努力表现当世的海岸景观，与此同时，绝不同于现实主义的表达，他追求一种古代的情调，带有明显的理想色彩。画家将地中海沿岸的风光进行复古的、抒情的描绘。
跟洛兰相似的是，韦尔内也是在光源上大做文章，通过特殊的光源处理，达到奇特的画面效果。承接巴洛克风格，对于光源的追求，打破了古典主义正面光（或无光源）的表达，巴洛克喜欢侧光，逆光和强光，这些光线的运用，带有强烈的刺激性和神秘性。在室内环境中，画家更喜欢门窗的透光效果。在风景画中，韦尔内喜欢描绘海边的篝火，篝火系列，一直伴随着他的绘画历程。韦尔内善于表现夜景，天空的月光与海边的篝火形成呼应关系，制造出自然的美好与海岸生活的温馨。
从构图上分析，韦尔内的篝火总是放置在左下角或者右下角，渔夫和船员以及他们的家眷们围拢在篝火旁，架子上挂着锅，炖着鱼汤，旁边还有酒桶，意味着一场热闹的野餐即将进行。燃烧的火焰将周边人物映照得通红，人们彼此交流着，创造出一个生活化的场景。与篝火相对应的是皓月当空，月亮总是占据画面的中心位置，与篝火形成一个斜角，篝火的对面笼罩在黑夜之中，朦胧地隐现出码头的建筑或者断崖，以及远处的帆船。
韦尔内的篝火场景没有什么历史的故事，只是现实生活的一种表现，画家试图利用篝火的局部光照，创造出画面的特殊视点，引发人们对于海岸生活的关注。
1753年的《夜晚，地中海沿岸的渔民和船只》（图6-9）描绘的是渔船晚归的景色，月亮升起来了，废弃的中世纪的古堡留下剪影，船已经靠岸，最后的一艘三桅帆船也驶进港湾。左下角的渔民聚集在篝火旁边，支架上煮着晚餐。
《海岸风景（夜晚）》［Coastal Scene（La Nuit）］作于1755年，这是一幅十分精细的作品，描绘一个自然状态的渔港，海岸是一处拱门形状的悬崖，近处有停泊的渔船，燃烧的篝火，聚拢的人群，收网的渔夫。拱门远处的一条沿海古道上，行进着一队马帮。月光透过拱门，像舞台的追光一样，照射在马帮的身上，形成了画面第二个层次。
1772年，韦尔内接受杜立巴夫人（韦尔内最大的艺术赞助人之一）的委托创作了名为《夜晚，月光下的海港》的作品，其本意是为路易十四的城堡设计一个可以供休憩与观景的港湾。画中的岩石海岸上有渔民抽着烟斗休息，一旁临时搭建的炉火上正熬煮着晚餐，妇女们似乎在欢快地分享着什么，前景中勤劳的人们正趁着幽微的夜色继续捕鱼。
图6-9·《夜晚，地中海沿岸的渔民和船只》（Night，Mediterranean Coast Scene with Fishermen and Boat），1753年
创作于1757年的《夜》（Night）表现一个渔夫家庭在海岸举行的一次野炊，渔船停泊在岸边，搭起了帐篷，点燃了篝火，煮上了鱼汤，男子搬来了酒桶，阴影处还有一位垂钓者。
《月光下的海湾》（图6-10）作于1787年，画家已经进入晚年，依然创作出如此精美的作品。月亮还是在画面的中央，将周边的云层映照得通亮，远处的三桅帆船收拢了风帆，中景高耸的灯塔已经点亮。近景出现两组人物，一是渔船的收网，二是在左下角点燃起篝火，画家特别设计了一位红衣女子，跪在显著的位置上，一经篝火的映照，特别引人注目，成为整个画面的亮点。
图6-10·《月光下的海湾》（A Harbor in Moonlight），1787年