英国海景画的代表：康斯特布尔

18—19世纪之交，在浪漫主义的艺术潮流中，英国海景画的兴起，从社会环境方面说，是因为这个国家的地理位置所决定，几乎所有的岛国都会产生优秀的海洋艺术和艺术家。此外，作为工业革命之后的英国，他们的海外扩张与先进的航海技术使得人们更多地接触海洋，艺术家创作海洋主题的作品。最具代表性的人物是康斯特布尔与透纳，他们的生活年代与艺术创作时期几乎是同步的。与透纳不同的是，康斯特布尔不像透纳那样深入海洋的深处，他更加侧重于海岸与码头的表现，并且，他所表现的海岸与码头比较淳朴，富有生活气息。他的笔触从来不向海洋的远方探索，尽管也会表现一些恶劣的气候环境，但不会产生压抑和凶险。康斯特布尔的绘画带有中世纪的田园牧歌与浪漫主义的荒野风情。

约翰·康斯特布尔，他生长在英国萨福克郡的一个山村，因为绘画天赋而进入英国皇家美术学院深造。他的早期作品效仿荷兰风景画和法国海景画家洛兰，但很快产生了艺术的自觉性，开始摒弃学院派的一些束缚，摆脱前辈大师的模式，投入自然中去。当然，这也是19世纪画家的一个共识。

艺术创新意识在驱动着画家，他对于那些一味模仿大师的画家与作品做出彻底的否定，他有一句名言：这样的画家追求只是“二手的风景”。实际上指的是从前辈大师那里照搬的风景，丧失了自然的原貌和自我的情感。

在康斯特布尔的审美感觉当中，对于伦敦这样的大都市风光和世俗没能产生任何兴趣，愿意回到家乡那样的山乡中写生创作。康斯特布尔的父亲是一位磨坊主，家庭环境也是一种与自然融合的状态。画家以画笔表达传统乡村与乡野的风貌，其中洋溢着真挚与浓厚的情感。其中也包括一些磨坊的画作，这是他最熟悉的生活环境，画家喜欢表现孩子们在磨坊河流上的一些活动，似乎是他的童年记忆。在画史上，他的代表作是《干草车》，是乡间的自然与生活场景。

康斯特布尔对于后世艺术的影响不可忽略，他的乡村艺术，对于巴比松画派，他的海景画以及对于光色的见解直接影响到印象派，他对天空和云的探讨启发了库尔贝的海景画。康斯特布尔出版过一部铜版画集，他在序中写道：

艺术有两种截然不同的表现方式，一种是亦步亦趋地追随前辈的成就，临摹其作品或予以选择、组合；另一种则是从大自然本身取得精粹。第一种，艺术家在研习名作后形成一种风格，产生模仿或选择性的艺术；第二种，艺术家在仔细观察大自然后，发现了过去未曾入画的自然本质，因而形成一种原创性的风格。^[1]

正是这样的艺术观，造就了画家孤僻的性格，康斯特布尔坚称为自己而创作，不愿依靠赞助人的要求作画。他不喜欢社交，在1823年写给费雪的信中说：我兀自拥有一个多产而人口众多的王国——我的风景画和子女们。

1819年，康斯特布尔获选为英国皇家艺术院的预备会员，10年之后成为正式会员。他的“进步”是相当缓慢的，因为他的艺术观与乡土气息的风景画，在艺术院的要求始终保持距离。艺术院更希望这些风景画要为古典神话和圣经人物服务，起码有所联系，才能使得艺术高贵起来。他们认识不到自然自身的高贵与伟大。这是康斯特布尔难以容忍的。