“天父地母”：道教对生态环境的尊重和感恩思想
道教继承了由古代流传下来的“天父地母”观念。《太平经》说：“天者主生，称父；地者主养，称母；人者主治理之，称子。父当主教化以时节，母主随父所为养之，子者生受命于父，见养食于母。为子乃当敬事其父而爱其母。”[2]“天犹好生不伤也，故称君称父也；地以好养万物，故称良臣称母也。人者当用心仁，而爱育化乎万物。”[3]《无上玄元三天玉堂大法》也说：“皇天生我，天为我父；皇地载我，地为我母。”[4]
道教从这种拟人化的生态伦理观念出发，要求人们随顺天地四时阴阳，不能干违逆天地之事。《太平经》说：“天地，人之父母也，子反共害其父母而贼伤病之，非小罪也。故天地最以不孝不顺为怨。”[5]“夫天地至慈，唯不孝大逆，天地不赦。”[6]
《太平经》认为，人对天父的违逆表现为扰乱四时之气。它说：“四时之气，天之按行也，而人逆之，则贼害其父。”[7]“天因四时而教生养成，终始自有时也。夫恶人逆之，是为子不顺其父，天气失其政令，不得其心。”[8]于是天父怒治其子，降下灾异。古人认为，春夏长养，秋冬肃杀，这是一种固定的循环程序，不能违逆。因此，古人强调不能在万物生发的季节，滥杀滥伐。
《太平经》认为，人对地母的不孝行为表现在凿地起土上。它说：“（人）以地为母，得衣食养育，不共爱利之，反贼害之。人乃甚无状，共穿凿地，大兴起土功，不用道理，其深者下及黄泉，浅者数丈。母内独愁恚诸子大不谨孝，常苦忿忿悃悒，而无从得通其言。”[9]人以为地没有知觉，而不知地之疾痛上感于天，天父降下灾异，而地也就不再出力养育万物，人民生活无着，死亡相继。“父母俱怒，其子安得无灾乎？”[10]
为了使世人对起土为何会伤害大地有清醒的认识，《太平经》把大地与人的身体相比拟。它说：“穿地见泉，地之血也；见石，地之骨也；土，地之肉也。”[11]取血、破骨、穿肉，能不疼痛吗？
《太平经》这种把大地拟人化的思想，也是有其渊源的。纬书《尚书·考灵耀》即提出：“地以名山为之辅佐，石为之骨，川为之脉，土为之肉。”[12]刘向《别录》也认为大地与高级生灵一样，具有痛痒的知觉：“凿山钻石则地痛，蚤虱众多则地痒。”[13]
为了不伤害大地，《太平经》主张，人民最好是依傍流水，居住洞穴，不用凿井，也不用起土建屋。书中描述古代理想时代，人民“多就依山谷，作其岩穴”，“又多依流水”[14]，人与天地相安无事，故其人少病也。有人反驳道：“今时时有近流水而居，不凿井，固多病不寿者，何也？”[15]《太平经》说，这是因为人类从远古以来，犯了很多过错，他们承负了前人和同时代别人的罪责，“比若一家有过，及其弟兄也”[16]。
《太平经》虽然提出依水住洞的理想办法，但它也承认，有的地方必须打井才有水喝，而且当时的人们已不可能再像古人那样居住洞穴，那么怎么办呢？《太平经》退一步说，天地并不痛恨人们凿井建屋，只是痛恨人们穿凿土地太深。于是《太平经》规定了一个很严格而具体的有关起土的限制性操作程式。它说：“凡动土入地，不过三尺，提其上。何止以三尺为法？然一尺者，阳所照，气属天；二尺者，物所生，气属中和；三尺者，属及地身，气为阴。过此而下者，伤地形，皆为凶。”[17]《太平经》之所以制订三尺为限的起土规则，纯粹是一种思辨的产物。在它看来，三尺以上的土地并不属于大地，一尺之内为太阳能够照到的地方，所以属天；二尺之内，是植物的根所生的地方，属于大地上的生物；只有三尺以下的土地才属于大地本身，因此，凿地不能及于三尺以下（《尚书·考灵耀》也认为：“三尺以上为粪，三尺以下为地。”）。
《太平经》的上述规定显然是不切实际的。在大部分地方，只凿地三尺，绝对涌不出水来。而它反对凿地起土的原因也是把大地拟人化，以人的感受来比拟大地的感受，显然也是不恰当的。但它要求人们不要乱挖土地的主张，则是有一定的合理性的。现代人为了采矿，把大地挖得疮痍满目，造成了严重的水土流失。有的地方过量开采地下水，不仅造成地下水源枯竭，而且导致地表下沉。可见，《太平经》的神学说教的背后，其实隐藏着一定的自然生态智慧。
我们今天讨论《太平经》的“天父地母”观念，不是要直接继承其中关于限制人的行为的具体操作规定，而是要重视其中所蕴含的对自然环境的尊重和感恩之情。《周易·序卦传》说：“有天地，然后有万物，有万物，然后有男女。”人是自然界自身进化的产物，并且必须依赖自然界才能生存。从这个角度上说，把天地称作父母，没有什么不妥当的。恢复天地在人心目中的神圣感，有利于使人对天地产生敬畏和感恩之情，从而使人在向自然界索取财物的时候，能够有所节制，不过分破坏生态环境。
庄子曾指出，人的身体、生命、禀赋、子孙等都是大自然给予的。《庄子·知北游》载：
舜问乎丞，曰：“道可得而有乎？”曰：“汝身非汝有也，汝何得有夫道！”舜曰：“吾身非吾有也，孰有之哉？”曰：“是天地之委形也；生非汝有，是天地之委和也；性命非汝有，是天地之委顺也；子孙非汝有，是天地之委蜕也。”
人是大自然的创造物，而不是独立自存的。因此，人应该懂得感恩。道教历来强调，人应对养育自己的自然和社会环境持感恩和报恩的心态。道教有报四恩的说法，即报答天地覆载、日月照临、皇王水土、父母养育四恩。对环境持感恩、报恩心态的人，一定会懂得尊重和爱护环境。