“道”是规律、法则和规范

《老子》一书中对作为普遍规律的“道”作了不少阐述，主要体现在老子对“天之道”、“人之道”的论述上。

《老子》第73章：“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，然而善谋。”陈鼓应注“天之道”为“自然的规律”^[16]。意思是：自然的规律，是不争攘而善于得胜，不说话而善于回应，不召唤而自动来到，宽缓而善于筹策。“天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下，唯有道者。”（第77章）

《老子》第14章：“执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。”这是说，只要掌握了自古相传的这个道，运用它的规律，就可以驾驭一切事物。第81章：“天之道，利而不害；人之道，为而不争。”第37章：“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。”这是讲“人之道”即人生的准则或规范。

视老子“道”为规律者，代表人物古代有韩非子，当代有张岱年。《韩非子·解老》言：“道者，万物之所然也，万理之所稽也。理者，成物之文也；道者，万物之所以成也。故曰：‘道，理之者也。’……万物各异理，而道尽稽万物之理。”^[17]张岱年则指出：“此虚玄微妙有象无形的道，究竟为何？所谓道，实即究竟规律或究竟所以。……一切规律都根据于一个大规律。此大规律是究竟的、总一的规律；乃万物所共，一而不二，常而不易，可以说是普遍的规律。此普遍的规律即所谓道。”^[18]