道教写经史上的《度人经》
史籍道经中所见《度人经》的传写始于唐代，由于唐代雕版印刷尚未流行，社会上传诵的道经多为写本。唐历代帝王皆尊崇道教，唐玄宗就敕命写道经分赐宫观，是玄宗朝倡行道教的重要举措。《混元圣记》卷九载唐玄宗于天宝七年（748）诏：
令内出一切道经，宜令崇玄馆即缮写，分送诸道采访使，令管内诸道转写。其官本便留采访，至郡亲劝持诵。[68]
当时崇玄馆专置经生用楷书写经，崇玄馆所写道经为范本，经过严格校定，供各地转写。唐代写经与造像成为奉道的两大功德，为道俗两界所看重。清代顾炎武《求古录》载《唐岱岳观双碑》第三层，载大周长安四年（704），长安道士邢虚应、阮孝波等奉敕于东岳岱岳观建金箓大斋，斋会期间的写经祈福，是“敬写《本际经》一部，《度人经》十卷。欲兹功德，奉福圣躬”[69]。在古代文人的观念中，认为写经是大有功德之事。唐代褚遂良书小楷《度人经》，而阎立本绘其相，成为书画史上的珍品。柳公权正书《度人经》，“字极细而筋骨遒劲可爱”[70]，同样是书画史上的名篇。明代董其昌《画禅室随笔》卷一《书度人经后》：“余曾见柳诚悬小楷《度人经》，遒劲有致。”[71]明代陈继儒《妮古录》卷四载：
柳诚悬《度人经》，藏项司马少溪家。今授仲子希宪，后题：“翰林学士、谏议大夫、知制诰赐紫金鱼袋柳公权书于上都昭成观，永充供养读诵。”又一行云：“昭成观两供养经法大德三洞道士徐文杲核勘，观察友使给事郞殿中侍御史内供奉长孙公受界造。”后又一行云：“有唐开成三年岁在戊午正月十六日记。”[72]
宋代写经之风更为兴盛，宋代皇帝以书画出名，在书法艺术上有相当高的艺术造诣，尤其宋代皇帝御书《度人经》的倡行，更促成了社会上《度人经》的传写。宋徽宗书学薛稷，自创瘦金体书法风格，其书体有铁画银钩的意蕴，小楷《度人经》、《道德经》、《阴符经》在书界知名。北宋宣和六年（1124）八月四日，又诏赐左丞范致虚《御书洞元灵宝无量度人经》二部。建中靖国元年（1101）四月十三日，宋徽宗还敕命将御书《度人经》镂版印行。1983年7月，安徽无为县虹桥乡出土《胡府君曹夫人墓志铭》。该墓志铭载宋徽宗崇宁元年（1102），称为胡府君的胡士宗兴建万寿寺，“出囊造《法华经》、《度人经》，揔三千秩，谓寺修设，集僧道施之，远迩嘉叹”[73]。宋代官府和民间都镂版印行《度人经》，这必然促进《度人经》在社会上的流传。宋代郭彖《睽车志》卷一亦载：“顷在青州，印施《度人经》，我尝受一轴，公颇忆否？视文书御轴取观，真曩所施也。”[74]元代程钜夫《雪楼集》卷二十五《跋子大本书度人经后》：“右《度人经》一部，冯道恭求吾儿大本为书之，刻本印施。夫道家之书，老庄不可及已。此经其要，本于大道，辞甚诡而义甚密，世俗日诵，以求福田利益。”[75]宋代雕版印刷技术产生之后，印经施舍是崇道的一大功德，刻本《度人经》在民间广为散发，致使《度人经》社会影响日增。
宋高宗靖康南渡之后，曾一度热衷书写《度人经》分赐江南道教宫观，以示对道教济世度人学说的重视。宋代陆游《洞霄宫碑》载乾道二年（1166），宋高宗巡游至余杭县大涤洞天，“亲御翰墨，书《度人经》以赐”[76]。宋代吴自牧《梦粱录》卷十五《城内外诸宫观》载：“高庙脱屣万几，颐神物表，遂于乾道二年，自德寿宫行幸山中，驻跸累日，敕大官进蔬膳，御翰《度人经》以赐。”[77]宋潜说友《咸淳临安志》卷七十五也载乾道二年：“太上皇帝、太上皇后乘舆临幸，御书《度人经》一卷以赐。”[78]宋代邓牧《洞霄图志》卷五《陈汝和先生》载：乾道二年三月，宋高宗车驾临幸山中，道士陈希声扈从登游东西岩洞，得高宗赐御书度牒，“又书《度人经》赐焉”[79]。临安七宝山宁寿观，也收藏有宋高宗御赐《度人经》。宋代周必大《泛舟游山录二》载游抚州洞灵观，见“观中有仁庙时赐《度人经》一藏”[80]。因宋高宗御赐江南名山宫观《度人经》，南宋吴泳《演教堂记》就说宋高宗“曾手书《度人经》，以镇清真之场”[81]。清官修《秘殿珠林》卷十六《宋杨后书度人经一卷》载：“素绢本，小楷，书凡四十二段。欵识云‘庚午岁十一月朢日皇后妾杨氏敬书’。有杨姓之章。”[82]宋代曹勋《董太尉墓志》载南宋董仲永，因“昔岁淮甸民被兵刃，士死战阵，公书《度人经》、《金刚经》，刻五大石幢，分峙江淮间。曰草木风雨，助二经之音，亦可超度亡魂”[83]。
历史上道教宫观多绘有《度人经》像，以宫观壁画生动的神仙图像形式来宣传道教济世度人的宗旨。宋代陈思《宝刻丛编》卷五《唐题度人经变相》：“予家旧藏唐阎立本画《灵宝度人经变》，褚遂良题字，惜其岁久湮灭将失传，独字画仅可模刻，以贻好事云。”[84]宋代曹勋《重修桐柏山崇道观记》载天台山桐柏山崇道观：“又摹古石本，绘《度人经》像于壁，改造三境正殿，及命工装彩栋宇，俾之轮奂。”[85]苏州玄妙观在唐名开元宫，北宋改名天庆观，建炎中毁于兵燹。南宋绍兴十六年（1146），郡守王焕重建两廊，画《灵宝度人经》变相。宋代范成大《吴郡志》卷三十一载天庆观：“绍兴十六年，郡守王焕重作两廊，画《灵宝度人经》变相，召画史工山林、人物、楼橹、花木各专一技者，分任其事，极其工致。”[86]玄妙观还有赵孟
《度人经》石刻。宋代朱长文《墨池编》卷六载：“元赵孟
小楷《度人经》，在丹徒县学，帖后有皇庆元年号。”[87]明代王佐《新增格古要论》卷三《度人经》载：“元赵子昂小楷，宣德初，镇江府玄妙观道士得之土中，今在丹徒县学。经后有皇庆元年春正月九日，三教弟子赵孟
书，末有元翰林学士袁桷跋，其字又小。”[88]元代袁桷《题赵承旨度人经墨刻》载：“唐褚遂良、柳公权于道家经，多写度人，俱入神品。而少有清修博雅者刻之。今玄卿乃以其本载之琬琰，非特可广其传，而又见当时为寿之好也。”[89]宋代周密《武林旧事》卷十上载南宋都城临安的都徽别馆，就是专门诵《度人经》的高雅去处，其馆匾额是宋徽宗御书。