让焦虑的神经镇定下来
美国国立卫生研究院（US National Institutes of Health）的研究员保罗·迈克里恩博士（Dr.Paul MacLean）将我们早期的大脑称为“爬行动物脑”（the reptilian brain）。尽管现在看来这样的名字并不恰当，但是却指出了我们的应激反应可以演变成一个长期的隐患，而不是一次孤立的反应。其结果就是让我们饱受恐惧、愤怒以及其他诸多负面情绪的毒害。原谅是帮我们走出这一恶性循环的重要选择。
请注意：当你在回想起伤痛的时候，那些难受的情绪将会再次浮现，或许会让你不愿继续。这只是内心由于恐惧而放出的烟幕弹。依据自然法则，被追逐的猎物总是会选择逃跑。当痛苦的回忆总是无情地缠着你不放的时候，进攻往往是最好的防守。当你下定决心要铲除心魔、正面迎击它们的时候，它们将失去伤害或恐吓你的能力。
有时候，仅仅是产生了面对我们最痛苦的经历的念头，就会把我们打败。但是，我们越是逃避心魔，心魔就会变得越强大。曾经保护过我们的心理防御机制，现在成了阻碍我们改变这一长期反应模式的绊脚石，而只有打破这一模式，我们才能真正地活着。
恐惧是我们应激系统的驱动力，它不仅阻止我们去原谅，而且还抹杀了生活的乐趣。在我们的生活中，恐惧无处不在——对失业的恐惧、对消费的恐惧、对无家可归的恐惧、对未来的恐惧以及各种其他的恐惧，这些都是我们的现实。但是，想过上更好的生活，我们就必须走出恐惧。无论我们选择原谅与否，恐惧都必须被打败。
我们都知道，当人们处于胆怯状态时是没法发挥出最佳水平的。你也许见过那些表现出畏缩害怕的人很难获得他们想要的工作。表现出恐惧既不能从别人那里获得信心，也不会吸引他人。有一些人会用食物、药物和酒精来麻痹内心的恐惧，这些方法都非常糟糕，而且不是长久之计。有很多方法可以平息内心的恐惧，我们不必滥用一些会带来更大伤害的物质。
为了过上像样的、丰富的生活，持续的大脑应激反应必须得到解决。当然，你会说：“当我还要想着如何去支付各种生活开销、为小孩提供吃穿、供养整个家庭的时候，怎么去处理大脑里这些消极的应激反应呢？”我理解这方面的挑战。我只是想提醒你，你那些看似正常的大脑应激反应并不能给你带来最好的影响，当然也不会给你周围的人带来多大好处，尤其是对小孩。这本书会引导你做出必要的改变。希望是存在的。
现在，你要知道你的脑子远远比你想到的还要复杂得多。在压力之下，理性可能会很容易地被强烈的情感和冲动取代，导致一些“非人类”的举动。这是因为逻辑思维、处理及分析问题的能力是相对较新的大脑功能。当早期的大脑功能起主导作用的时候，常常伴随着困难甚至混乱的发生。我们能从大规模枪击事件、恐怖袭击以及战争创伤中看到这一点，从抑郁症、绝望以及激增的自杀人数上也能隐约看到。
原谅可以帮助人们平复恐惧的内心。当“战斗或逃跑”机制在主动地控制我们的大脑时，要想做到原谅并不容易。你可以通过寻找一个安全的地方，来重新获得掌控权。这个安全的地方可以在你心里，也可以是在你周围现实环境中的让你感到安全的地方。
有很多方法都可以使你内心平静下来，比如冥想、反思、参观古建筑、向亲近的朋友倾诉、聆听舒缓的音乐、请别人帮忙照看孩子、做一些愉快的事情、读一些给人启发的文章、锻炼身体甚至是冲个澡。
请注意：通常只需要20分钟左右的平静练习，你就会看到内心的显著变化。
记住，你并不是那些被动反应，你的职责是了解它们的存在，解决它们，重新握住生命的缰绳。当你认同并服从于更原始的大脑反应时，你便放弃了真正的自我以及去掌控它的能力。这是一个错误认同的问题。
当压力性的反应接管大脑的时候，人们通常会觉得自己变得不像自己，甚至觉得自己像是被什么东西附身了一般。从某种角度来说，这种感觉确实没错。如果确实发生了这种情况，我们需要让应激系统很快平静下来，尽量不要做出反应。不过我也知道，说起来容易做起来难呀！