创伤的长期后果——PTSD
如前所述，一小部分人在面对创伤时可能会产生并保持非常强烈的反应。当一个人对创伤的强烈反应持续超过1个月时，即被称为患有PTSD。这一比例在美国退伍军人的家庭中会比较高。在那些正在经历或近期经历过暴力冲突的国家里，一般人群的PTSD发病率可能会很高。2007年，加沙地带儿童的PTSD发病率为70%。
PTSD是非常复杂且强烈的。我曾经研究过它，并试着处理过它，我自己也有几年备受它的困扰，最终迫使我走上原谅之路。我之所以在这里提出这个问题，是因为我发现原谅对处理无法承受的情况至关重要。为什么呢？因为总有人需要对灾难负责，通常也包括他们自己。有研究表明，原谅可以减轻PTSD的症状。
PTSD最早发现于越南战争期间。医生们注意到，从战场上返回的士兵会经常做噩梦，他们经历的紧张和压力也会持续地在脑海中重现，从而使他们丧失行为能力。这种情况在第二次世界大战中被称为“战争疲劳”（battle fatigue）。20世纪80年代，心理学家开始使用PTSD作为描述这种现象的术语。后来，他们承认这种情况可能发生在任何长期遭受创伤的人身上，比如受虐待的儿童。
查尔斯·费格里博士是研究创伤的影响以及PTSD的权威之一，他指出PTSD患者具有以下特征：
1.通过记忆闪回、回忆或梦境，多次重温事件中最具创伤性的部分。
2.努力避免被提醒。
3.紧张不安，无法放松。
4.无法在不沉浸的情况下对事件进行思考。
5.症状持续长达1个月以上。
患者还可能表现出以下症状：
1.恐惧和广泛性焦虑（特别是曾经的战俘、人质和自然灾害的幸存者）。
2.滥用药物。
3.抑郁以及强烈的负罪感。
4.身心不适，住院治疗的次数增加。
5.对时间的感觉发生扭曲（尤其是在儿童中间）。
6.悲伤和对死亡的痴迷（尤其是那些独自在创伤中幸存下来，但别人却没能幸免或可能无法幸免的人）。
7.爆发怒火和人际冲突的增加。
8.旷课、旷工以及犯罪行为。
如果是有家庭方面的创伤，那么一名或多名家庭成员都可能表现出这些症状。如果你患有PTSD，你需要去寻求帮助。如果你是在帮助别人，那么就请为他们提供所需的帮助，尤其是让他们帮助自己。
著名的国际创伤专家、医学博士贝塞尔·A.范德柯尔克（Bessel A.Van der Kolk）进行的脑成像研究告诉我们，在创伤事件中，大脑中没有语言功能的部分表现得最为活跃，而大脑中与语言和谈论事件相关的前脑区域在创伤发生期间则处于完全关闭的状态。
当一个创伤受害者终于要“说话”时，很可能是通过愤怒、药物滥用甚至是肢体暴力的“声音”说出来的，这表示人们并不一定需要通过谈论创伤才能解决它。范德柯尔克博士强调了气功、太极、瑜伽、舞蹈和呼吸的力量，这些能让身体平静下来。在他的创伤疗愈中心，人们通过生物反馈和使用EMDR疗法进行自我调节。EMDR是一种通过眼球运动来帮助人们解决恐惧和问题的强大疗法，这种疗法只能由持有执照的治疗师来进行。当然，日常生活中也有一种类似的方法叫作EFT（emotional freedom technique），也就是“情绪释放疗法”，它易于使用和学习，没有负面影响，能够给人力量。