爬行动物脑/本能脑
在本书的之前几个版本里，我使用了“爬行动物脑”“R复合体”（R-complex）和“蛇型脑”（snake brain）这几个词。但是从最新的神经科学研究来看，这些说法并不准确。所以我把有关这些概念的部分都删去了，但是为了读者理解起来更简单一些，还是使用了“本能脑”的说法，以及将本能脑和情绪脑归为早期脑系统。
以下关于领地意识和性意识的基本大脑活动的信息仍然是准确的，理解这些知识对我们的原谅十分重要。除了生理学方面的功能外，早期脑系统还控制着以下基本的生命活动：
1.领地意识——每一个人的空间就是一个人的王国、一个人的领地，所以我们在面对不同于自己的陌生人时，会产生一定的反应。这一反应的起源就是我们的大脑在保护我们所拥有的。在压力之下，这就变成了“谁闯入了我的领地，我就要攻击谁”。在开车的时候，很多人就是因为感觉自己的“领地”被侵犯而变成了“路怒”者。
2.求爱与交配的行为和展示——这是物种生存的保障，包括性攻击和性服从，这也是为什么男人和女人会被性欲冲昏了头脑。
3.与他人的互动——这是我们通过建立一种社会等级制度、一条指挥链来维护社交并处于社会主导地位的动力。说到底，我们都是社会性动物。这也是为什么我们会倾向于随大流、遵循社会准则以及对权威感到敬畏。
4.仪式性行为——我们遵循惯常的仪式活动，并且在特定的日子进行庆祝，以维持社会矩阵的稳定性，让自己有归属感。因此，惯常的行为和仪式可以给我们提供基本的安全感。这就是为什么我们会有组织性。政府和各类机构背后就有这一力量的推动。在压力之下，这些仪式和活动可能会变成一种强迫性的行为，使人们沉迷其中甚至将其强加于他人。
这一等级的大脑通常会把我们的社会性和群体互动性放在优先的地位。在最高级的影响下，这就是我们原谅的动力；在最低级的影响下，它则会滋生暴力和法西斯主义。
出于对社交和控制的欲望，我们会去模仿、照搬以及欺骗。这些都是为了让我们成为集体的一部分。风潮、流行文化、时尚产业就是建立在这一动力之上的。
上述基本的生命活动有任何一个发生了变化，都将导致我们出现应激反应。恐惧驱使着我们的本能脑系统，使我们产生最基本的恐惧反射，其外在的呈现形式就是攻击或服从。
当本能脑系统接管的时候，你可能感到自己跟着了魔一样，这些都是原始的反应。这些早期大脑反应的任何方面，都跟你认为最高级的自我会做出的举动不一样。所以，你自然会觉得很奇怪。
这些反应可以有很强大的力量。它不会故意让我们丧失能力，这仅仅是它与生俱来的生存本能。它会让我们去攻击、使用暴力、逃跑或是退缩。它会让一个人成为被害者，而它只是遵循了生存的机制。当我们面对威胁时，它所知道的全部就是这些反应。
但是请不要搞错，这并不是真正的你！人们会很自然地将这些应激性的大脑反应看作自己性格的一部分，但其实并不是这样的。这就像是我们不会将一个电脑系统叫作电脑，系统可能会发生错误，影响电脑的功能，但是系统不是电脑本身，这两者有着天壤之别。
我们还需要知道，系统是可以被修复的，其功能也是可以被改进的。我们是一个心理、身体、精神交织的复杂整体，而不只是原始的系统反应。当我们错将自己或他人与这一系统相混淆的时候，我们将没办法让自己开心起来。
有些人是通过认识到这种反应机制是一种需要被纠正的错误认知，而不是一种需要被不断谴责的罪过来找到原谅的。你当然不能说：“是恶魔指使我这么做的！”因为我们仍然有责任与这个“恶魔”做斗争。著名的分析学家迈克尔·孔福尔蒂博士（Dr.Michael Conforti）强调说，我们可以感受到自己被生活的模式、天生的品质所支配，这些看上去似乎超越了我们自身，似乎把我们都迷住了。在这本书中，我将许多固定模式都与这些生存机制的大脑活动联系起来。
早期脑系统的控制还会产生其他反应：
1.紧张和恐慌。
2.长期对未来抱有悲观的想法。
3.避免发生冲突或进行攻击。
4.动力不足或用力过猛。
对改变感到不舒服，希望一切维持原状，是处于早期脑系统控制下的标志，会让我们不断重复一样的行为，让我们无法从过往的错误中吸取任何教训。压力是早期脑系统出现不计后果、不加思考的行为的驱动力。然后，早期脑系统的核心信条就变成了“强权即真理”，对于另外一个人来说可能是“躲起来”或是“快跑”。
罗德饱受早期脑系统支配的痛苦，他无法很好地处理问题或分析状况，甚至经常使用暴力来解决问题。当他还处在青少年时期的时候，他就已经是监狱的常客了。他曾对他的妻子实施暴力和性虐待。他还会控制妻子的钱、她要去哪儿以及她和什么人见面，并要求她对自己的命令马上服从。因为担心孩子的安全，他的妻子对罗德的要求唯命是从。但是，当他开始对孩子施加暴力的时候，她才意识到他们面临的危险。她曾向妇女咨询中心寻求帮助，并躲到一个“安全屋”里。罗德千方百计地找寻她的下落。幸运的是，他最终没能找到那个妇女儿童庇护所。
当罗德跟我介绍他的童年经历以后，我可以理解他如何发展成了现在的样子。罗德的父亲是一个酒鬼，在他2岁的时候，他的父亲就用皮带抽他，拳脚相加。他从来不知道什么时候父亲会突然发火，然后实施家暴。听到这里，我意识到为什么他的生活是这个样子，他根本不知道别的应对办法。
如果他的妻子来找我做心理咨询，我是绝对不会建议她回到罗德身边的。但是我会试图让她理解为什么罗德会成为那样的人，这样她就不会去记恨他，或是痛恨自己为什么跟他在一起过。我不会去评价罗德的所作所为，也不会纵容他的行为。当然，我也不会让他的妻子这么做。我会通过原谅疗愈来鼓励她，帮她释放心中的愤怒，疗愈她内心的创伤，让她以积极的心态面对未来的人生。这样，她就不会有负面的态度和举动，也不会给她的孩子或他人造成心理创伤。
请注意：那些没有处理深层心理创伤的人更有可能做出应激反应，因为他们的大脑系统已经受压力控制很久了。他们通常不知道有什么别的方法来应对压力。即便是那些令人尊敬的人，长期处于压力之下，比如战争或邪教组织的影响，也可能开始越来越多地产生应激反应，做出一些不正常的举动。明白这一点很重要，尤其是在你试着原谅自己，或当你被本能脑的反应以及边缘系统的反应吞噬的时候。这些早期深层脑系统的生存功能十分强大，如果受到的压力或恐惧足够强烈，我相信任何人都会开始表现出一些大脑处于长期压力下的反应。即便如此，我们也不应以此为借口，让这些应激反应继续。幸运的是，有很多工具可以帮你找回真正的自我。原谅就是一个让你可以走出生存本能困境，并充分享受生活和正常的生命机能所不可缺少的工具。
你生活中的长期压力需要被降低。除此之外，也是最重要的一点，你必须知道自己是被控制了，然后你需要竭尽全力来摆脱这些原始反应的控制，这需要很强大的决心和信念。除了你自己，没有人可以替你做到这一点。这也是一些专业人士的心理咨询可以提供帮助的地方。当然，十二步骤计划也可以有所帮助。
雷吉是一个好人，他待人友善，乐于助人。不过，有时他会疯了一般地发怒。原谅给了他一些帮助，但有时候也不是很彻底。他的PTSD来自越南战争，并且仍然时不时地在他感到有威胁和害怕的时候发作。就像他所说的：“有时候我其实知道自己会失控。现在我明白，当我失控的时候，我不能给控制我的那股力量投喂任何养料，哪怕只是一小口，因为它会在瞬间把我彻底吞噬。”