始作镇军①参军经曲阿②
弱龄③寄事外④，委怀在琴书。被褐⑤欣自得，屡空常晏如⑥。时⑦来苟⑧冥会⑨，宛辔⑩憩⑪通衢⑫。投策⑬命晨装，暂与园田疏。眇眇⑭孤舟逝，绵绵⑮归思纡⑯。我行岂不遥，登降千里余。目倦川途异，心念山泽居⑰。望云惭高鸟，临水愧游鱼。真⑱想初在襟，谁谓形迹拘。聊且凭化迁⑲，终返班生庐⑳。
注：
①镇军：或指刘裕，或指刘牢之。主刘裕者，袁行霈《陶渊明集笺注》按：晋安帝元兴二年（403）十二月，桓玄篡位。三年（404）二月，建武将军刘裕率刘毅、何无忌等聚义兵于京口。三月，玄众溃而逃，裕入建康，立留台百官。桓玄司徒王谧推刘裕行镇军将军，徐州刺史，都督扬、徐、兖、豫、青、冀、并八州诸军事。彼时刘裕并未露篡晋之意，其篡晋在此十六年之后。陶渊明岂能在其篡晋十六年前即察见其野心，而因忠于晋室不为其参军耶？且此年刘裕起兵讨伐桓玄正为扶持晋室，当其控制浔阳，都督江州，任命刘敬宣为江州刺史时，陶渊明出任刘裕参军于情理正合。主刘牢之者，陶澍《年谱考异》引《晋书》：隆安二年戊戌九月，刘牢之使子敬宣击王恭，遂代恭为都督，镇京口。三年己亥十一月，刘牢之东讨孙恩，以刘裕参府军事。反复推寻，陶渊明始作参军实在己亥。镇军实为刘牢之。②曲阿：地名，在今江苏丹阳。③弱龄：年幼。④寄事外：不关心俗务，寄身心于世事之外。⑤被褐：被，同“披”，穿着；褐，粗布衣。《老子》云：“是以圣人，被褐怀玉。”⑥晏如：安然自得。⑦时：时机，机会。⑧苟：如果。⑨冥会：不求而得之，自然而得之。⑩宛辔：曲辔，指回驾。⑪憩：休息。⑫通衢：道路四通八达，指仕途。⑬投策：投杖，舍杖而行，指离开田园。⑭眇眇：很远。⑮绵绵：连绵不断。⑯纡：萦绕，情思不断。⑰山泽居：居于山水田园，指家乡的田园生活。⑱真：纯真朴素，指与世俗礼法相对的人之自然本性。《庄子·渔父》：“真者，所以受于天也，自然不可易也。故圣人法天贵真，不拘于俗。”⑲化迁：自然造化。化，大化；迁，变化。⑳班生庐：指仁者隐居之所。班生，指班固，其《幽通赋》曰：“始保己而贻则兮，里上仁之所庐。”
译：
幼年脱身于世外，寄托情怀于琴书。
穿着朴素也快乐，经常断炊也安闲。
机会来了合我愿，姑且往驾仕途中。
放下手杖理行装，暂时离开我田园。
孤舟已离家乡远，绵绵归思未断绝。
此行路途很遥远，坎坷曲折过千里。
跋山涉水渐厌倦，心中思念园田居。
比不上空中飞鸟，有愧于水中游鱼。
胸中常怀自然思，谁说我束于外物。
姑且随万物俯仰，终将返回我旧居。
评：
这首诗写于诗人赴任途中。虽然出仕，但是内心深藏向往田园的种子，一不小心就要发作。从此诗可见，出仕与隐居两种思想在诗人的内心常常同时存在，而决定诗人做出不同选择的重要因素，主要取决于当时的时机是否合适。时机合适，则出仕为官；时机不合适，则随时隐居。同时，出仕与隐居的思想虽然同时存在，但又以隐居占据了上风，所以赴任途中更多的是表达对田园自由生活的怀念之情，以及决心保持纯真的本性。诗中已表明他只是暂时出仕离别田园，终将归隐田园，由此似乎可以说明，出仕诚非其本心。明孙月峰评、闵齐华注《文选瀹注》卷十三云：“渊明诗只是就本色炼得入细。”清温汝能纂集《陶诗汇评》卷三称：“参军本属闲曹，然已不如鱼鸟之乐，始知望云临水，渊明诚欲自保其真也。结语冲淡入微，非渊明亦不能道。”