获得法定身份

对于仵作名称及职业的演变，有论者经过考证后认为，从现存的文献来看，“仵作”之名源于五代时期《玉堂闲话》中“伍作”一词，首见于《疑狱集》。^[2]《疑狱集》由和凝（父，五代）、和檬（子，宋初）合编，和檬所撰部分成书于“雍熙初年”。^[3]考察《玉堂闲话》可知，五代时期专门为人殓尸殡葬的民间职业行会成员“仵作行人”专门从事代人殓尸送葬行业。自宋代至明代，“仵作行人”除了继续从事殡葬业外，还兼应官署差役从事死伤检验，具有双重职能。^[4]但此时的“仵作行人”并不具有官方身份，承担官方的职役只是民间行会组织应尽的义务。^[5]直至明代万历十八年所制定的《问刑条例》“检验尸伤不以实断题例”中将“仵作行人”改称“仵作”。这一变化意味着此时“仵作”已经具有一定的官方性质。^[6]至清代除了《大清律例》的律文“检验死伤不以实”继承《大明律》的规定，仍然沿用“仵作行人”的名称外，雍正朝以来增加的定例，将负责验尸验伤的衙役均称为“仵作”。雍正六年定例，如果仵作检验时“故行出入，审有受贿情弊者，照例治罪，不许充役”。^[7]自此以后的定例对仵作的选拔、培养、待遇、考核及奖惩等方面均有专门规定，这是前所未有的。因此，可以说清代的仵作已经获得了法定的官方身份。