健美操的起源与发展
1.国际健美操的起源与发展
健美操的起源可以追溯到两千多年前。古希腊人对人体美的崇尚举世闻名，他们认为，在世界万物之中，只有人体的健美才是最匀称、最和谐、最庄重、最有生气和最完美的。古希腊人喜爱采用跑跳投掷、柔软体操和健美舞蹈等各种体育项目进行人体美的锻炼，他们提出了“体操锻炼身体，音乐陶冶精神”的主张。
古印度很早就流行一种瑜伽术，它把姿势、呼吸和意念紧密结合起来，通过调身（摆正姿势）、调息（调整呼吸）、调心（意守丹田入静），运用意识对肌体进行自我调节，健美身心，达到延年益寿的目的。瑜伽健身术动作包括站立、跪、坐、卧、弓步等各种基本姿势，这些姿势与当前世界流行的健美操所常用的基本姿势是一致的。古代，人对健身健美的追求以及提倡体操与音乐相结合的主张，是现代健美操形成与发展的基础。
进入欧洲文艺复兴时期，被遗忘的古希腊、罗马等古典文化重新被振兴，人体美格外受到重视。许多教育家认为古希腊体操是健美人体最完整的体育系统，提倡开展体操运动。17世纪意大利医生墨库里奥斯（1530—1606）在1569年出版的六卷《体操艺术》等著作中，详细论述了各种形式的体操动作。18世纪德国著名体育活动家艾泽伦开设了培训体育师资的课程，创造了哑铃、吊环等运动。这些形式的锻炼，既是现代体操的雏形，也是现代健美操的起源。
现代健美操实际上是从20世纪60年代初开始萌芽的，最初是美国太空总署医生库帕博士为太空人设计的体能训练阿洛别克（Aerobic）项目。1969年杰姬·索伦森综合了体操和现代舞创编了健美操，这种操带有娱乐性，简单易学，深受人们的欢迎。70年代在美国迅速兴起，掀起热潮。
美国健美操代表人物——简·方达，为健美操在世界的推广作出了杰出的贡献。她本身是一名好莱坞影星，自己非常喜欢健美操，通过健美操获得健美形体，并撰写了《简·方达健身术》一书，以自己的名声和现身说法提倡健美操运动。这位好莱坞著名影星和现代健美操专家成为了80年代健美操杰出的代表。在她的感召和影响下，健美操在世界各地迅速兴起，健身俱乐部、健美操中心如雨后春笋般蓬勃发展。
1983年美国举行了首届健美操比赛，1984年首届远东区健美操大赛在日本举行。由于两次大赛的成功，1984年起健美操在世界各地全面兴起，形成了一股“健美操”热，许多热心于健美操运动的有识之士发起并成立了一些健美操组织，极大地促进了健美操的普及与发展。
目前，国际上共有7个健美操组织。其中最有影响力的是国际健美操联合会（LAF），其成立于1983年，总部设在日本，目前会员国20多个，每年举办健美操世界杯赛。
比较著名的还有国际健美操与健身联合（FLSAF）、国际健美操冠军联合会（ANAC）、国际体操联合会健美操委员会（FIG）。这些健美国际组织均致力于健美操运动的发展及在全世界的普及，为扩大健美操在世界范围内的影响，提高运动技术水平作出了重要贡献。尤其是FIG，虽然只是在1994年才接受健美操为其正式的比赛项目，但由于FIG是国际奥委会正式承认的正规国际体育组织，具有悠久的历史和把握项目发展方向的能力，由其提出的“健美操进入奥运会”的目标，得到了世界各国健美操组织的热情支持与信任。
每年国际上举办的健美操活动主要有：健美操世界锦标赛、健美操世界杯赛、健美操世界冠军赛、健美操世界巡回赛。
2.健美操在我国的发展状况
世界性的健美操热传到中国，是在1983年至1984年。在健美操传入我国初期，不少高校教师陆续在报纸杂志上发表了一些健美操知识和探讨美育教育的文章，并编排了一些健美操整套动作，如“女青年健美操”“哑铃健美操”“形体健美操”等。从此，追求人体健与美的“健美操”一词迅速被广大教育工作者所接受。
1984年，北京体育大学成立了健美操研究组，由其编排并推出的“青年韵律操”传遍全国各大专院校。无数青年学生投入了学习“青年韵律操”的热潮，使健美操迅速在我国各大专院校得到普及。
1987年我国第一家健美操健身中心“利生健康城”面向社会开放，首次将健美操这项新的体育运动介绍给广大人民群众。随后，越来越多的以健美操为主要形式的健身中心在社会上相继开业。尤其是在北京、广州、上海等大中型城市，千千万万的人热衷于健身，热衷于健美操。通过锻炼，不仅增强了体质，而且娱乐了身心，同时使健美操成为健身市场的一个重要组成部分。
1992年，中国健美操协会成立。1995年12月中国代表队首次走出国门，参加了FIG在法国巴黎举办的首次健美操比赛。1997年初，中国健美操协会由社会体育中心并入国家体育总局体操运动管理中心。中国健美操协会先后制定了《健美操活动管理办法》《全国健美操指导员专业技术等级实施办法》（试行）、《全国健美操大众锻炼标准实施办法》，这些举措对我国健美操运动的普及与提高具有重大意义，极大地推动了我国健美操运动的快速发展。