游泳运动的起源与发展
1.游泳的起源和我国古代社会的游泳活动
人类的游泳活动源远流长。从地球上出现最早的人类开始，人们就在布满江、河、湖、海的地球上生活。为了生存，人们依山打猎，傍水捕鱼。为了捕捉水中的鱼虾和采捞可供食用的植物，人们需要与水打交道；当洪水泛滥时，更是要与水进行搏斗。人们就在这些为生活、劳动与大自然作斗争的过程中，逐渐学会了游泳，并使游泳活动得到发展。开始时，人们只是模仿水栖动物姿势与动作，在水中移动，久而久之，便积累了在水中行动的技能，学会了漂浮、游动和潜水，产生了各种游泳姿势。
据史料记载，在五千多年前的中国古代陶器上，可以看到雕刻着人类潜入水中猎取水鸟及类似爬泳的图案。在四千多年前，就有夏禹治水的功绩。相传当时人们在与洪水搏斗中已发明不少泅水方法。约在两千五百年前，我国第一部诗歌集《诗经》就有关于游泳活动的记载。《诗经·邺风·谷风》中“就其深矣，方之舟之；就其浅矣，泳之游之”的诗句，说明那时人们早就懂得游泳，能利用游泳技术来克服江河的天然屏障。
春秋战国时期（公元前770—公元前221年），人们经常游泳猎取水中的动物。如战国时的哲学家庄子所著《庄子·秋水》云“水行不避蛟龙者，渔夫之勇也”，可见当时渔夫已掌握了较高的游泳技能。随着生产力的发展、阶级的产生和阶级矛盾的激化，出现了战争，这时，游泳由单纯的生活技能又逐步成为一种军事技能。中国古代兵书《六韬》，传为3100多年前周代吕望（姜太公）所作，在《六韬·奇兵》中谓“奇技者，所以越深水、渡江河也”，把“越深水，渡江河”作为“奇兵”的一项特殊军事技能，已明确论及泅渡江河在军事上的重要价值。《管子》《孙子》等古兵书，都把游泳列入军事训练的主要项目。
我国古代的游泳可概况为三种形式，即：涉——在浅水中行走，浮——在水中漂浮，没——在水下潜泳。以后，劳动人民在长期的实践中，创造和发展了不少泅水方法和游泳技术，如狗爬式、寒鸭浮水、扎猛子（潜水）、大爬式、扁担浮（踩水）等，至今尚在民间流传。
2.现代奥运会游泳运动发展概述
1888年，法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦提出了恢复奥林匹克运动会的建议后，得到了很多人和国家的支持。1894年6月在法国巴黎召开了国际体育会议，决定1896年在希腊举行第一届奥林匹克运动会并成立奥林匹克委员会，决定每四年举行一次奥林匹克运动会。
在举行的第一届现代奥林匹克运动会上，就把游泳列为竞赛项目之一。当时只有男子100米、500米、1200米自由泳三个比赛项目。第二届增设仰泳、障碍泳和潜泳比赛。第三届时比赛的姿势仍然是自由泳和仰泳，取消了障碍泳和潜泳，比赛距离以“码”为单位。
1908年，在英国伦敦举办的第四届奥运会上，成立了国际业余游泳联合会（简称国际游联），审定了各项游泳世界纪录，并制定了国际游泳比赛规则，规定比赛距离单位统一用“米”。比赛项目，自由泳设100米、400米、1500米和4×200米接力，仰泳设100米，增设蛙泳项目（200米）。
1912年在瑞典斯德哥尔摩举行第五届奥运会，开始把女子游泳列入比赛项目，设女子100米自由泳和4×100米自由泳接力。
1952年第15届奥运会，国际游联决定以后增设蝶泳项目，把蛙泳和蝶泳分为两个项目比赛。从此，竞技游泳发展成四种泳式。此后，运动员为寻求快速度，蛙泳技术逐渐演变为潜水蛙泳，成绩提高很快。
在第16届奥运会，国际游联决定以后蛙泳比赛禁止采用潜水蛙泳技术。游泳规则随技术的发展，多次进行修改，比赛项目逐渐增加。至1996年第26届和2000年第27届奥运会，游泳比赛项目达到了32项，游泳成为奥运会比赛金牌数仅次于田径的大项目。
3.我国游泳运动的发展
在我国，游泳随着社会的发展在各历史时期都有一定的发展，但在过去的历史环境条件下，它不可能作为一个运动项目发展起来，只能流传在民间的“涉”“浮”“没”及其派生出来的水上漂、狗刨等姿势的范畴之内。作为一个体育运动项目开展成为竞技游泳，那还是近代逐步形成的。
我国近代游泳运动是19世纪中叶，由欧美传入，开始在香港及沿海各省市兴起，如广东、福建、上海、青岛、旅大等地，而后传及内地并逐渐流行起来。1887年，广州沙面修建了25码室内游泳池，以后逐渐有了竞技游泳比赛。当时的游泳竞赛多为外国人主办，冠军也多为外国人所得。
自1910年10月至1948年5月，我国共举行了七届全国运动会。据资料记载，自1924年第三届全运会起，每届全运会均设有游泳项目。规模比较大的游泳比赛还有华北运动会游泳比赛。这些比赛推动了各地游泳运动的开展，但发展缓慢，比赛的水平处于发展中的开始阶段。1948年的全国纪录相当于现在的二级运动员水平。
新中国成立后，在党和人民政府的领导与关怀下，全国广大的城市乡村，群众性游泳活动发展很快。同时，各国来访比赛也日渐增多，因而增加了运动员参加国际比赛的经验，技术大幅提高。如1953年在第一届国际青年友谊运动会上，我国优秀运动员吴传玉获得了男子100米仰泳冠军，新中国的五星红旗第一次在国际运动场上空飘扬。1957—1960年间，我国著名游泳运动员戚烈云、穆祥雄、莫国雄三人，先后五次打破男子100米蛙泳世界纪录。
20世纪80年代起，我国游泳项目有了明显的突破。如1986年第10届亚运会上，我国获10块金牌，并创三项亚洲游泳最好成绩；1988年第三届亚洲游泳锦标赛上，我国游泳选手获24块金牌，一人破一项世界纪录，其中女子选手杨文意还刷新了50米自由泳世界纪录。
20世纪90年代，我国游泳选手成绩尤为突出。1992年第25届奥运会游泳比赛，我国游泳健儿，特别是被称为“五朵金花”的庄泳、林莉、杨文意、钱红和王晓红，一举获得4块金牌、5块银牌。我国金牌数和积分数均跃居世界泳坛四强之列。
2000年之后，我国先后在亚运会、奥运会上创造过许多优异成绩，如出现了孙杨等游泳领军人物，为国家赢得了荣誉，为中国游泳事业谱写更加辉煌的篇章。