乒乓球运动的起源与发展

乒乓球起源于英国，它是从网球运动派生出来的。19世纪后期，英国有些大学生从网球运动中得到启示，在室内以餐桌为球台，以书作球网，用羊皮纸贴面作拍子，用橡胶或软木作球，在餐桌上打来打去。当时球台大小和球网高低都没有统一规定。作为一种娱乐项目，它既无统一的名称，也无统一的规则，自发流行于欧洲。到了1890年左右，英格兰著名的越野跑运动员J·吉布从美国带了一些作为玩具的赛璐珞球回英国，由于这种球打在当时使用的犊皮纸贴面的空心球拍或木制的球拍上发出“乒乓”之声，随后就有人将这项运动称作“乒乓”球。

1902年在英国留学的日本东京高等师范学校教授坪井玄道，将乒乓球的整套用具带回日本，这样乒乓球运动传入了亚洲。1905～1910年前后，乒乓球运动又传入中欧的维也纳、布达佩斯，以后逐渐扩展到北非的埃及等地。

20世纪初，正当乒乓球运动在世界各地逐渐开展起来的时候，由于爆发了第一次世界大战而停顿了一个时期。1918年后，随着大战的结束，欧洲许多国家都相继成立乒乓球协会，乒乓球的竞赛活动也在各国之间日益增多。1926年1月，成立临时国际乒联，并委托英国乒协举办第一届欧洲乒乓球锦标赛。

1926年12月，在英国伦敦举行的第一届欧洲乒乓球锦标赛期间，召开了第一次国际乒联全体代表大会。会议正式通过了成立国际乒乓球联合会的决议和国际乒联的章程，讨论了乒乓球规则，推选英国乒协的负责人I·蒙塔古为国际乒联的第一任主席。

参加第一届欧洲乒乓球锦标赛的国家有德国、匈牙利、威尔士、英格兰、奥地利、瑞典、捷克斯洛伐克、印度和丹麦。由于印度是亚洲国家，提出更改名称，国际乒联决定把第一届欧洲乒乓球锦标赛改为第一届世界乒乓球锦标赛。

第一届世界乒乓球锦标赛，只举行了男子团体，男子单打，男子双打、女子单打和混合双打等5个项目的正式比赛。第二届增加了女子双打，第八届增加了女子团体。此后，每届锦标赛都举行上述7个正式项目的比赛。

世界乒乓球锦标赛自1926年以后每年举行一次，1940～1946年因第二次世界大战而中断。1957年以后，改为每两年举行一次，到1999年共举行了45届。