乒乓球运动在中国的发展和崛起
大约在1904年间，上海有一个叫王道平的人，他是四马路（今福州路）一间文具店的经理，从日本买了10套乒乓球器材（包括球台，球网，球及有洞眼的球拍）带回上海，他为了推销这些器材，介绍了在日本看到的打乒乓球的情况，并亲自做了表演，从此中国就开始有了乒乓球运动。1916年，上海基督教青年会童子部设置了乒乓球房，使部分学生开始参加乒乓球运动，随后这项运动逐渐在京、沪、穗等几个大城市开展起来。1925年，在上海举行了中华队与旅华日侨队之间的“秋山杯”比赛。1927年在上海举行的第8届远东运动会上，中华队举行了表演赛。1930年中华队参加了第9届远东运动会的乒乓球比赛。1935年在上海成立了中华全国乒乓球协进会，当时中国的乒乓球运动只限于在几个大城市上层社会中少数人参加，技术水平很低，对外比赛负多胜少。1935年举办的所谓全国比赛，实际上也只有几个队参加。当时，国际乒联主席蒙塔古曾电邀中国加入国际乒联，参加第9届世界乒乓球锦标赛，但因缺乏经费，未能参加。
中华人民共和国成后，中国乒乓球运动得到了迅速的普及和发展。1952年中国加入国际乒联，同年10月，在北京举办了第一次全国乒乓球比赛大会。从1956年起定期每年举行一次全国比赛。
1953年中国第一次参加世界乒乓球锦标赛（第20届），当时男队被评为一级第10名，女队被评为二级第3名。
1959年，容国团以“人生能有几次搏”的英雄气概，夺得圣·勃莱德杯，为中华民族拿下了第一个世界冠军，成为中国体育运动史上的里程碑。
1961年，正当我国面临三年困难时期，在首都北京成功地举办了第26届世界乒乓球锦标赛，中国队一举夺得男子团体、男、女单打3项世界冠军，开创我国乒乓球运动的新纪元，极大地鼓舞和激励了全国人民战胜困难的志气和信心。
1971年，在第31届世乒赛期间，毛泽东主席做了历史性决策，邀请美国乒乓球队访华，打开了中美关系的大门，小球转动地球，开创“乒乓外交”，将乒乓球运动的政治功能发挥到了登峰造极的境界。
从1959年第25届世乒赛开始，到1999年的第45届世乒赛，40年间中国乒乓球队一直雄居世界乒坛前列，战绩辉煌，英雄辈出，共夺得90余个世界冠军（表8-1），在每届世界大赛中平均夺标在半数以上，荣登世界冠军宝座的中国健儿有80人左右，成为我国体育战线一大奇观，在世界体坛也属罕见。乒乓球被誉为我们的“国球”是当之无愧的。
表8-1 中国乒乓球队参加历届世界乒乓球锦标赛团体成绩
续表
