中医药对维护肿瘤患者生活质量的作用
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生活质量(quality of life，QOL)是近年医学领域颇受重视的课题。以往QOL作为一个社会学概念，反映了人类为提高生存水平和提高生存机会所进行的活动的能力。引入到医学领域，则QOL成为对躯体、精神及社会适应能力的综合健康评价指标。在肿瘤临床中注重QOL的评价，对评估乳腺癌的治疗效果和治疗方法都是有益的。例如在对肿瘤的治疗疗效评价时，常强调肿瘤的缓解率，如果只过度强调肿瘤局部大小的变化，往往会对患者整体关注不够，有的患者肿瘤局部缩小了，甚至达到了完全缓解的程度，但是中晚期乳腺癌患者全身状况很差，生活质量很低，结果寿命并不延长，使个人或社会并不真正受益。随着医学的发展，临床治疗学已由传统的生物学模式转向生物-社会-心理学模式，医学的重心从以“病”为中心，转向以“人”为中心，临床医生在关注肿瘤局部的同时，更应顾全整个机体，其中包括患者的心理、精神及其社会适应能力，从而使治疗效果具有更加全面、实用的综合价值。特别是中晚期乳腺癌患者，心理和精神的障碍经常发生，如何活得好、活得久是最切合实际的治疗目标。
诸多肿瘤患者尚不能都具有根治性手术的机会，许多患者一经发现，已不是早期癌，加之在治疗中病情的进展，社会上有乳腺癌转移和复发的患者及大量的中晚期癌症患者需要治疗。对这些不具有再次放化疗指征的患者，去追求肿瘤局部的完全消退是不现实的，况且，常规治疗又不可能全部杀死癌细胞。早有人指出，肿瘤是自身长期慢性的病理产物，有效的治疗不一定要让癌细胞全部消失，例如小细胞肺癌瘤体较容易消失，但患者的寿命并不一定长久，甲状腺癌、前列腺癌却可长期带瘤生存，甚至患者未必死于本病，加之一些老年患者并发症多，自然生存期短，肿瘤恶性程度又多偏低，若过度进行攻击性治疗，患者则会难以承受毒副反应，缩短生存时间，故此时更应强调顾全整体，维护患者生活质量。
延长生存时间是提高治疗效果的目的之一，包括治疗后生存时间、中位生存时间、无症带瘤生存时间以及用1、3和5年或更长时间来衡量乳腺癌患者的生存率。延长生存时间则应以QOL为基础，没有满意的QOL，片面强调生存时间的延长是没有价值的。如果让患者饱受病痛折磨而苦度时光，则最终将导致对安乐死的渴望。一些攻击性治疗是换取延长生存时间的必要手段，乳腺癌的术后患者进入中晚期阶段放化疗常是有效的治疗手段，但需要严格掌握其治疗指征，否则会长久影响QOL，甚至出现玉石俱焚的后果。目前国内已引进和修订诸多的QOL指数量表，足见对维护患者QOL的重视。
维护患者QOL、延长患者生存时间，在乳腺癌治疗的不同阶段应采用不同的治疗手段。例如对中晚期乳腺癌患者，支持疗法及免疫治疗常具有一定效果，在此方面，中医药对于提高肿瘤患者的QOL具有明显效果。中医肿瘤临床用药与化疗相比一般不产生明显的毒副反应，注重顾全整体及纠正患者的脏腑、气血等诸多失衡，并且强调治病求本，对维护患者的QOL可发挥较大作用。当然也应该警惕那些安全而又无效的药物延误病情。
(一)双向调节功能
中医药的双向调节作用体现在两方面：①对某些生化及免疫指标的过高或过低起到平衡作用，纠正机体的某些失调，从而对维护QOL有益；②扶正与祛邪相结合，既有支持强壮作用，又有抗瘤效果，虽然中药作用缓慢，缩小肿瘤效果一般不如放化疗，但是中药多不具有较大毒性，并能做到祛邪不伤正及扶正不助邪。例如人参是常用的补益气血药，但是人参提取物人参皂苷Rg3对裸鼠移植性肿瘤的生长有明显抑制作用。实验证实，该药可将大量癌细胞阻滞在G1期，使S期的细胞明显减少，并有增加细胞凋亡、诱导基因P53和Bcl-2蛋白的作用。人参皂苷Rg3现已开发成抗肿瘤用药。又如益气健脾、补肾安神的刺五加也是补虚的中药，动物实验也证明其有明显的抗疲劳、耐缺氧、提高免疫的功能。但近年发现，刺五加的根和刺五加总甙对动物移植或药物诱发肿瘤以及小鼠自发白血病都有抑制作用，刺五加多糖对小鼠S180、人白血病K562细胞的体外增殖也有强烈抑制作用。以刺五加和人参为主要成分的艾迪注射液，已在肿瘤临床中抗瘤及维护QOL中发挥了重要作用。再如中药薏苡仁具有甘补淡渗健脾的作用，其酯类提取物又具有类似脂肪乳的静脉高营养效果，但是其静脉制剂康莱特在动物实验与临床研究中均显示有抗瘤作用，现已广泛用于肝和肺部原发肿瘤及转移瘤的治疗，并对稳定瘤体、延长患者带瘤生存时间有一定影响，同时，在大样本临床观察中，有92.7%的患者QOL有提高，42.2%的患者体质量上升，大部分血象低的患者恢复正常，也为放化疗提供了条件。
(二)扶正固本
扶正中药是一大组具有补益作用的药物，有益气、养血滋阴、助阳的功能，对虚弱的患者可起到提高QOL的效果，乳腺癌患者在手术恢复阶段及放化疗中已大量应用。临床研究和动物实验均证实，这类药具有对放化疗减毒、保护骨髓、提高食欲、增强体力、改善睡眠和精神状况以及预防恶液质、延缓终末期肿瘤患者的衰竭等效果。我国和日本已见有多篇文章报道的人参养荣汤、十全大补汤、六味地黄汤等有提高血象、调整免疫功能、改善QOL的功效。中日友好医院中医肿瘤科曾观察以人参、黄芪为主要成分的参芪扶正注射液配合化疗治疗乳腺癌等恶性肿瘤患者279例，症状改善率达82.8%，NK细胞及T细胞亚群也明显优于单纯化疗组。同时还总结了扶正培本中药治疗消化道肿瘤患者化疗副反应2205例，以单纯化疗组500例为对照，结果显示，中药加化疗组在化疗完成率、血象、QOL及3年生存率方面均优于单纯化疗组。
(三)对症治疗
肿瘤患者经常伴有诸多临床症状而影响其身心健康，特别是更年期阶段的乳腺癌患者，而诸多的QOL量表都是以患者的主观感觉为依据总结的。因此，临床症状的多少，已成为影响QOL的重要因素。临床医生如单纯以肿物大小变化为疗效评价依据，则这种评价有时会与QOL不相一致，甚至与生存时间也不会完全一致，即在某种情况下，攻击性治疗会长期降低患者QOL或缩短其生存时间，因而临床医生也应关注对症处理以及姑息治疗的必要性。例如乳腺癌患者经过手术及放化疗，肿物可以达到完全缓解，但是患者却因缺少一侧乳房而苦恼，加之治疗带来的脱发、痿黄、乏力、疼痛、厌食、上肢水肿等，患者精神上蒙受着患病的焦虑和治疗损伤带来的双重打击，有时会引起严重的心理障碍，从而影响QOL，甚至会产生轻生的念头，使医生的救治效果毁于一旦。中晚期乳腺癌患者诸多的临床症状是具有躯体的和精神的各种表现，而中医药在对症处理方面也有较好的疗效。例如养心、安神、疏肝的中药可以调解患者的精神状态，改善睡眠，减少抑郁和焦虑的发生；活血、通络、行气的中药具有止痛效果；有补肾养血功能的黄精、女贞子、何首乌等中药有促进头发再生的作用；党参、柏树、山药等益气补脾中药可促进食欲，缓解消化道症状；人参、黄芪、当归等益气养血中药有保护骨髓、恢复血象和止汗固表的功能等。这些中药运用得当，都会对改善乳腺癌患者的生活质量起到良好作用。