理论指导实践 辨证关键在脏腑
中医学在数千年人类与疾病做斗争的医疗实践中，在不同的历史条件下，根据各种疾病的规律，逐步形成了八纲、脏腑、经络、六经、气血津液、卫气营血、三焦等丰富多彩的辨证方法。它们各具特色，交相辉映，丰富和发展了中医学的辨证体系。然而，众多的辨证方法是否有共同的物质基础，辨证的关键是什么？各种辨证方法与它的关系如何？这是值得讨论的问题。
家本先生经过几十年的学习和实践，将理论知识不断在临床实践中总结提炼，形成自己的学术思想，是他孜孜不倦的追求。家本先生提出的“辨证关键在脏腑”的思想，一直贯穿其理论和实践的全过程，形成了他的理论基础之一。
王清任说：“夫业医者，先明脏腑。”中医的藏象学说以脏腑为基础，以五脏为核心，外连四肢百骸、五官九窍、经络、皮毛脉肉筋骨，互相关联，构成一个统一整体。
秦伯未基于“司外揣内”提出“所有病证……都是脏腑生理、病理变化的反映”。家本先生说：“无论外感疾病，内伤杂病，都是脏腑经络发生病理改变，然后才出现临床症状，辨证方言之有物”。由此可见，各种辨证方法，都要以脏腑经络的病理改变为辨证的物质基础。
再从各种辨证方法看，它们最终都落实到脏腑上，而未闻有何种辨证方法离开脏腑而立论，故曰：辨证关键在脏腑！剖析各辨证方法与脏腑的关系，还可从如下几个方面得以证实。
六经辨证，是辨析外感疾病和杂病的方法。它是根据六经分属相应脏腑的关系，来寻求其累及所系脏腑。例如，太阳病主要反映膀胱的病变，部分太阳表证反映肺的病变；阳明病主要反映胃与大肠的病变；少阳病主要反映胆的病变；太阴病多属脾的病变；少阴病多属心、肾病变；厥阴病多属肝病的病变。由此得出，三阳病证以六腑病变为主，三阴病证主五脏病变。显然，六经辨证实质是落实到脏腑经络病变之上。正如刘渡舟所说：“六经病证是脏腑经络病变的反映。”可见六经病证未离开脏腑经络而立论。
卫气营血辨证，填补了外感热病的辨证方法。叶天士说：“温邪上受，首先犯肺，逆传心包。肺主气属卫，心主血属营。”不难看出，所谓卫分证，病变在肺；气分证，病变在胸膈、脾、胃、胆、肠；营分证，病变在心包与心；血分证，病变在心及血脉。虽曰卫气营血辨证，仍未离开脏腑而立论。
三焦辨证是根据《黄帝内经》关于三焦所属部位的概念，着重阐述所属脏腑在温病过程中的病理变化。吴鞠通说：“温病由口鼻而入，鼻气通于肺……肺病逆传，则为心包……中焦、脾与胃……下焦，肝与肾。”显见，上焦主肺、心包病变，中焦主脾、胃病变，下焦主肝、肾病变。三焦辨证还是以脏腑而立论。
气血津液辨证，是脏腑辨证的补充。气血津液的生成与运行依赖于脏腑功能活动，而脏腑功能活动又是以它作为物质基础。故脏腑病理改变，必然要导致气血津液的紊乱；反之亦然。此足以说明气血津液辨证亦未离开脏腑立论。
经络辨证，《灵枢》载经络“内属于脏腑，外络于肢节”。经络既是病邪传入脏腑的路径，又是脏腑病理反映与体表的通路。因此，通过患者体表的症状，可辨出其属何经、何脏、何腑的病变，它直接以脏腑立论。
八纲辨证，是辨证的总纲。然而，它只能反映疾病大致的性质和发展的总趋势，对确切的病位则无法辨出。例如八纲辨证的表寒、里热、阴虚、阳虚证，但属何脏、何腑？还不清楚，因此不能视为一个完整的“证”，更不能作为论治依据。只有与脏腑辨证结合，才能具体辨出如风寒犯肺、胃热炽盛、肝肾阴虚、脾肾阳虚等，方可作为论治依据的“证”。
脏腑辨证，建立在藏象学说基础之上。它是根据脏腑的生理、病理对疾病进行分析归纳，用以推求病因，明确病位、病理、正邪盛衰的辨证方法。当然，它不能取代其他辨证方法，而应根据外感或内伤疾病的不同，有机结合其他辨证而相得益彰。
综上所述，不论何种辨证方法，最终都体现到具体脏腑之上，从而明晓脏腑的病理改变。因而，家本先生特别强调：中医的辨证关键在脏腑。