朴素的辩证法思想——《黄帝内经》
恩格斯在《自然辩证法》中说：“我们所面对着的整个自然界形成一个体系，即各种物体相互联系的总体……这些物体是相互联系的，这就是说，它们是相互作用着的，并且正是这种相互作用构成了运动。”艾思奇在《辩证唯物主义纲要》中说：“从相互联系和发展过程中来观察事物，这就是辩证法的总的特点。”《黄帝内经》就认为自然界是一个对立统一的整体，“天地之间，六合之内，其气九州、九窍、五脏、十二节，皆通乎天气”（《素问·生气通天论》）。这种自然界的整体观集中体现在“天、地、人”三位一体，“春、夏、秋、冬”四时一体，“风、寒、暑、湿、燥、火”六气一体，“木、火、土、金、水”五行一体四个方面。
生活在自然界之中的人，与天地有着密切的关系。“天之在我者德也，地之在我者气也，德流气薄而生者也”（《灵枢·本神论》）。“人以天地之气生，四时之法成”（《素问·宝命全形论》）。“天食人以五气，地食人以五味”（《素问·六节藏象论》）。自然界为人类提供了衣食住行的充分必要条件；自然界的变化又直接或间接地影响人们的生理活动。如天暑则汗出，天寒则腠理闭；南方之人多湿热，北方之人多伤寒……
古人认为，人是一个小宇宙。人体本身是一个统一的整体，体内任何一个或大或小的器官、组织，都是互相联系的。“上古圣人，论理人形，列别脏腑，端络经脉，会通六合，各从其经。气穴所发，各有处名；谿谷属骨，皆有所起；分部逆从，各有条理；四时阴阳，尽有经纪；外内之应，皆有表面”（《素问·阴阳应象大论》）。在生理上，脏腑经络和皮、肉、筋、脉、骨等形体组织及口、鼻、舌、耳、眼、前后阴九窍之间存在着有机联系，它们共同完成人体的功能活动。在病理上，脏腑功能失调，通过经络反映到体表；体表组织器官有疾，亦通过经络影响有关的脏腑。这种思想即《黄帝内经》的整体观念。
处在整体之中的物质，彼此之间是怎样关联的呢？在《黄帝内经》看来，世上一切物质都可根据属性分别归为“阴”“阳”两个方面；事物的关联都是阴阳对立统一的结果。什么是“阴阳”？张介宾解释说：“阴阳者，一分为二也。”当然这里的“一分为二”是不能同唯物辩证法的矛盾规律画等号的。但是，它确是一种朴素的辩证法观点。
阴阳是普遍存在的。在自然界：“天为阳，地为阴”“昼为阳，夜为阴”“水为阴，火为阳”“阳化气，阴成形”（《素问·阴阳应象大论》）。在人体：“人之阴阳，则外为阳，内为阴……则背为阳，腹为阴……脏者为阴，腑者为阳”（《素问·金匮真言论》）。总之“人身有形，不离阴阳”（《素问·宝命全形论》）。大凡活动的、外在的、上升的、温热的、明亮的、功能的、机能亢进的，都属阳；反之则属阴。并且阳中有阴阳，阴中亦有阴阳。故《素问·阴阳离合论》曰：“阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万，万之大，不可胜数，然其要一也。”《黄帝内经》用这段精辟论述来概括说明阴阳是无处不有、无时不存的。
阴阳的普遍性是阴阳的一个特性，而阴阳的相互依存、对立、消长和转化则是另一个特性。上为阳，下为阴；左为阳，右为阴；热为阳，寒为阴；外为阳，内为阴。假如没有上、左、热、外之阳，就无所谓下、右、寒、内之阴；反之亦然。阴阳两方都以另一方为存在条件。正如毛泽东曾说过的一样：“中国古人讲‘一阴一阳之谓道’，不能只讲阴没有阳，或者只讲阳没有阴，这就是古代的两点论。”阴阳相互依存的表现形式是“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也”（《素问·阴阳应象大论》）。在内的阴是阳的物质基础，在外的阳是阴的表现。
阴阳双方随时都处在制约、斗争之中。《类经附翼·医易义》载：“动极者镇之以静，阴亢者胜之以阳。”如果没有一方对另一方的制约和斗争，必致某一方亢而为害。“四时之变，寒暑之胜，重阴必阳，重阳必阴……故曰寒生热、热生寒，此阴阳之变也”（《灵枢·论疾诊尺》）。夏为阳盛，夏至后阴气渐生，用以制阳；冬为阴盛，冬至后阳气渐旺，用以制阴。双方斗争的结果，必有胜负。这就形成了四季气候变化的规律。在人体“阳胜则阴病，阴胜则阳病”“阳胜则热，阴胜则寒”（《素问·阴阳应象大论》），阴阳失去平衡，则出现病态。其治疗亦是通过阴阳的斗争原理来补其不足，制其亢盛，使之平衡而达到“阴平阳秘”（《素问·生气通天论》）的目的。
阴阳制约、斗争的结果，使双方不可能长期处于一个静止不变的状态，而是处于一个“此消彼长”的“动态”之中。就人体而言，各种功能活动（阳）的产生，必然要消耗一定的营养物质（阴），即“阴消阳长”；而各种营养物质（阴）的新陈代谢，又必须消耗一定能量（阳），即“阳消阴长”。人体的正常生理活动正处在这种“彼此消长”的动态平衡之中。
阴阳双方制约、斗争的结果，使自己有向相反的方向转化的可能。即是说，阳可以转化为阴，阴可以转化为阳。例如：疫毒痢在高热、烦躁谵妄、里急后重、舌红绛苔黄燥、脉滑数有力这一阶段属阳证；如误治、失治或久治不愈，病情恶化，出现面色苍白、四肢厥冷、汗出喘促、脉细促无力，则属阴证，这种转变过程，《灵枢·论疾诊尺》称“重阳必阴……热极生寒”。它和《周易》的“否极泰来”同出一辙。
阴阳转化是有条件的，这条件就是《素问·阴阳应象大论》中所说的“重阴必阳，重阳必阴”“重寒则热，重热则寒”“寒极生热，热极生寒”。“重”和“极”就是保持阴和阳本身性质的“极限”和“度”。阴阳依存是相对的，斗争是绝对的；阴阳消长是一个量变过程，阴阳转化是质变过程，而“重”和“极”则是度量关系的“关节线”。
列宁在《谈谈辩证法问题》一文中说：“统一的物质分为两个部分，以及对其矛盾的部分的认识，是辩证法的实质。”《黄帝内经》将自然界（包括人体）这一统一体认为是阴阳两部分对立统一的结果，正说明它具有朴素的辩证法思想。