三、孝顺公婆

与中国女性一样，身为儿媳，越南汉文小说中的贤德妇女除了服侍丈夫之外，还要孝顺公婆。侍奉公婆的标准在《礼记》中有详细而严格的规定：“妇事舅姑，如事父母。鸡初鸣，咸盥漱，栉，縰，笄总，衣绅。”[36]鸡叫头遍，媳妇就要起床至公婆处帮助他们梳洗，不仅如此，还要“下气怡声，问衣燠寒，疾痛苛痒，而敬抑搔之”等不一而足。而《大戴礼》及《家语》皆云“妇有七出”，把“不顺父母”放在首条。

越南汉文小说中也有很多孝顺公婆的贤德妇女。如降仙嫁给桃郎后，“六礼即成，女归夫家，一心孝顺，有《关雎》之风”[37]，对公婆无比孝顺；陈文章的妻子被视为“贤内淑人”，很大一部分原因是她“善事老姑，顺从妇道”[38]；而《新妇初嫁》中的这位新妇可谓孝顺公婆的翘楚：

新妇初嫁，事姑惟谨。家有佛像九尊，其姑又名九，盖家人之所难避而易犯也。一日，姑以钱九文给妇，令买花九串，以备荐献。妇领命而去。比归，才抵门，姑卒然问曰：“顷我给你钱数若干？要买何物？作何用？已干完否？”妇敛容曰：“顷承尊姑给下七二文钱，当即买了四五串名花，敬谨递回，以献于三三之佛。”语中各含九数，而不曾提及“九”字。姑嘉其才之敏而行之细也，深器之。[39]

新妇家中有九尊佛像，且婆婆姓名中带“九”字，日常言语中如何避讳可谓难事。文中婆婆特意考验新妇，新妇对于婆婆的刁难，态度仍然十分谦恭——“敛容”，且言语中各含九数，但不曾提及“九”字，不仅孝顺而且聪明，机智过关。

丈夫如若远游，妻子应该承担起孝顺公婆的责任。如武氏设嫁给张生后不久，边患兴起，张生整装入戍驩州。丈夫走后，武氏设“双堂晨夕，藻苹之孝道无亏；终岁勤劳，冰玉之贞心自在”[40]，毫无怨言承担起赡养公婆的全部责任。《鼠精传》中富家子娶妻半年不到，出门求学，临行前妻子送别说道：“至于旨甘之奉，定省之礼，妾敢自当，良人不至于挂念也。”[41]表示她会在家中奉养双亲，让丈夫放心外出求学。她也做到了这点，“在家善事舅姑，妇行无玷”。

如若公婆去世，身为人妻还应该负责丧葬等诸项事宜。《南昌女子录》中武氏设在丈夫服兵役后，承担起照料公婆的责任。婆婆因为思子心切，一病不起，最后病逝。武氏独自操持了婆婆的葬礼，“凡葬祭仪式，一如所生父母”[42]。潘氏庄在婆婆死后，“丧葬尽礼”[43]。蔡氏萦结婚后丈夫、公公相继死去，婆婆年事已高，家中酷贫，蔡氏萦一人承担起重任，“执丧事姑，勤劬妇职，弥月生男，养姑育子”，先料理丧事，再抚养婆婆和幼子，备尝艰苦。后来婆婆去世，她也“丧葬尽礼”[44]。