1.2.3　基因工程的腾飞

20世纪80年代以来，基因工程已开始朝着高等动植物物种的遗传特征改良以及人体基因治疗等方向发展。1982年，美国科学家将大鼠的生长激素基因转入小鼠体内，培育出具有大鼠雄健体魄的转基因小鼠及其子代。1983年，携带细菌新霉素抗性基因的重组Ti质粒转化植物细胞获得成功，高等植物转基因技术问世。1990年，美国政府首次批准一项人体基因治疗临床研究计划，对一名因腺苷脱氨酶基因缺陷而患有重症联合免疫缺陷病的儿童进行基因治疗获得成功，从而开创了分子医学的新纪元。1991年，美国倡导在全球范围内实施雄心勃勃的人类基因组计划，完成人类基因组近30亿碱基对的全部测序工作。

基因工程技术彻底打破了常规育种中种属间不可逾越的鸿沟，动物、植物、细菌的基因都可以重新组合，为生物育种等提供了新的途径。基因工程为研究基因的结构、功能、调节提供了新途径，也为人们彻底认识生命的本质，揭示生命现象的奥秘开辟了一个全新的领域。