一、早产儿的特点
早产儿定义为胎龄小于37周出生的新生儿，绝大部分体重不足2500g，身长小于45cm。
（一）外观特点
见本章第二节表7-1足月儿与早产儿外观特点比较。
（二）生理特点
1.呼吸系统 早产儿呼吸中枢发育不完善，呼吸浅快而不规则，部分早产儿呈间歇性呼吸暂停（即呼吸停止时间＞20秒，伴心率＜100次/分及发绀）及喂奶后暂时性青紫，胎龄越小，发生率越高。此外，因早产儿肺泡表面活性物质缺乏，易发生肺透明膜病。
2.循环系统 早产儿心率较足月儿快，血压较足月儿低，部分早产儿有动脉导管开放。
3.消化系统 早产儿吸吮力差，吞咽反射弱，胃容量小，容易呛乳而引起乳汁吸入性肺炎。消化酶不足，胆酸分泌量少，对脂肪的消化吸收较差。在缺氧缺血、喂养不当的情况下易发生坏死性小肠炎。因胎粪形成较少及肠蠕动弱，胎粪排出常延迟；肝功能更不成熟，生理性黄疸程度重，持续时间更长，易引起胆红素脑病（核黄疸）；肝糖原储存少，肝合成蛋白质的功能差，易发生低血糖、低蛋白血症、水肿等。
4.血液系统 早产儿红细胞生成素水平低下，先天性铁储存少，血容量迅速增加，生理性贫血出现早。此外，常因维生素E缺乏引起溶血，肝内维生素K依赖凝血因子合成少，血管脆弱，易出血。
5.泌尿系统 早产儿肾浓缩功能更差，肾小管对醛固酮反应低下，对钠的重吸收功能差，易出现低钠血症。葡萄糖阈值低，易发生糖尿。肾小管排酸能力差，由于普通牛乳中蛋白质含量及酪蛋白比例均高，使内源性氢离子增加，易引起晚期代谢性酸中毒，因此早产儿应采用人乳或早产儿配方乳喂养。
6.神经系统 神经系统成熟度与胎龄关系密切，胎龄越小，各种反射越差。
7.免疫系统 早产儿皮肤娇嫩，屏障功能弱，体液及细胞免疫功能很不完善，IgG和补体水平较足月儿低，极易发生各种感染。
8.体温调节 体温调节能力更差，棕色脂肪少，产热能力低，寒冷时更易发生低体温而致寒冷损伤综合征（硬肿症）；而因汗腺发育差，环境温度过高或过度保暖时，体温又易升高。