关注“高频组合”，挖掘“核心意义”
在副词的众多用例中，我们特别关注“高频组合”，这是个极为重要的概念。因为只有高频的组合才能凸显该副词的“核心意义”。副词语义往往区分为表层义与深层义、外围义与核心义，基本义与引申义。我们需要在释义时注意双向的解释，其关键就在于必须特别关注它的“高频组合”，从中体会词义的深层内涵，因为在历史发展过程中，有的语义特征淡化了，或者隐藏得比较深，不易觉察到了，这就需要我们借助于高频组合来唤醒这一语义要素。
1.表层义与深层义
我们不仅要揭示其表层的容易感觉出来的意义，而且还要仔细体会潜在的、隐藏着的而且往往是更为重要的深层义，否则释义就会似是而非，说不到点子上。
例如副词“泰然”，《现代汉语词典》的解释是“形容心情安定”。我们观察“泰然”的高频组合主要是：“泰然自若”，“泰然”一共660例中有167例，其次是“泰然处之”87例，其他还有“泰然表示、泰然成为、泰然承诺”等。什么叫作“自若”？那就是自如、自信，遇到危难或问题，不以为意，从而显得很安定从容。显然仅仅解释为“安定”是不完整的，外形的安定出自内心的自信，该词应该表述为：“形容安定自信的样子。”
再比如“焕然”，《现代汉语词典》的解释是“形容有光彩”。其高频组合是“焕然一新”，“焕然”537例句中占有492例，汉语中，这种前后互文相映的情况比比皆是，“一新”强调的是动态变化，是进一步说明“焕然”的。可见，“焕然”还有“新鲜”的语义特征。观察其他组合实例也是如此。例如：
（1）延吉工农业生产迅速发展，经济实力显著增强，城市面貌焕然改观。
（2）轮到她上台发言时，她仿佛焕然变了一匹生马驹。
（3）他的幸福也以无可形容的光辉焕然再现了。
“焕然”的释义应该是：“形容变得有光彩的样子。”换言之，不仅光亮，而且新鲜。
2.外围义与核心义
释义要求到位，不仅指出外围义，还要揭示关键意义、核心意义。
例如“岿然”，《现代汉语词典》的解释是：“高大独立的样子”，我们观察到其高频组合是“岿然不动”，北京大学语料库139例句中有101例；释义为“高大”没错，但是“独立”就显得不够到位了，因为还可以修饰“矗立、挺立、树立、屹立”等。可见，这不是该词的核心意义。实际上“岿然”就是不动的意思，那么为什么不动呢？那不是因为“高大”，而是因为“稳固”。因此合理的诠释应该是：“高大而稳固的样子。”
释义还特别要求兼顾外形情态与内心的感受，通常容易感觉到的是外在义，而对内在核心义反而容易忽略。
例如“悠然”，《现代汉语词典》的解释是“悠闲的样子”，用“悠闲”解释“悠然”，属于同义诠释，并不妥帖。其组合情况主要有四类：a.悠然自得，这是高频组合，865例句中有161例；“自得”就是自若、自信。b.悠然＋动词短语：悠然神往、悠然享用、悠然退隐。c.悠然地＋动词短语：悠然地躺下、悠然地抬腿。d.悠然而V（单音节动词）：悠然而行、悠然而眠。可见“悠然”兼顾外形的无拘无束与内心的随心所欲，其意义可以描写为“自由自在、休闲舒心的样子”。
3.基本义与引申义
词义往往有多个义项，区别基本义与引申义以及本义，也是很重要的。这样，我们就可以勾画出词义地图，对该虚词词义的理解有比较明显的帮助。
例如“翩然”，《现代汉语词典》的解释是“形容动作轻快的样子”。我们观察实例，发现“翩然”主要有三种组合：
A.形容上下移动的轻快情状：起飞、升起、下降。
B.形容来去移动的轻快情状：归来、降临、离去、入怀、逃脱、而至、而去。
C.形容人或物的姿态轻盈动人：翩然一笑、翩然出众、翩然起舞、翩然转动。
其中A与B“形容移动的轻快”是高频组合，属于基本义，与“翩”的本义“很快地飞”密切相关。这三类组合之间存在一个引申、泛化的过程关系，即从飞快地移动引申为动作轻快。比较准确的释义应该是：“翩然”形容轻快地移动或动作轻盈动人。
再如“油然”，《现代汉语词典》的释义有两个义项：（1）形容思想感情自然而然地产生，比如“敬慕之心，油然而生”；（2）形容云气上升，比如“油然作云”。第一个义项虽然不错，但不够准确。凡是人的思想、感觉、观念、情绪等精神世界的东西下意识地不知不觉地产生都可以用“油然”。例如：
（1）看大家都平平安安、健健康康，一种快乐和信心油然而生。
（2）人们对编者精妙的设计、机巧的匠心、创造的才思，油然涌起钦佩之情。
（3）这使我从内心油然产生一种感情，觉得他既可亲又可敬。
（4）呼吸着泥土的阵阵清香，油然想起远古传说精卫填海。
第二个义项的解释则是犯了以偏概全的错误。因为，根据语料库的实例，这类组合不仅是“云气”，还包括“效应”“哭声”“日子”等。例如：
（1）随着市场的考验往往身价倍增，名牌效应油然而生。
（2）他的耳边油然响起故乡胡笳的呜咽。
（3）哦，成年的日子！当油然而生。
（4）使人感觉到无数柔嫩的叶片油然伸展生绿。
（5）国庆的节日气氛油然而生。
（6）天油然作云，沛然作雨，则苗勃然兴之矣。
可见“油然”应该有两个义项：用于人的精神世界与外界的自然世界，其义项是有区别的：前者基本义是“不知不觉地产生”，后者引申义是“自然而然地形成”。