“小心NP！”与“小心VP！”的预期
“小心”是形容词，也是动词，属于兼类词。两者词义有区别然而相通，都指保持一种高度警惕的状态，不过形容词偏重于内心的感觉，动词则注重于对外的提防。这两者在语义上虽然息息相通，但是两者的语法功能截然不同：形容词词义表示“谨慎”，可以接受副词“很”“不”修饰，不能带任何宾语。而动词的词义表示“注意、留神”（《现代汉语词典》（第六版）p1435），后面必须带着宾语。换言之，如果不带宾语，那就是形容词了。
我们主要关注动词“小心”的宾语类型，主要有两种：
1.名词宾语，构成“小心NP！”构式，NP所指代的事物，主要有三类：
第一类的宾语对象，是明显会带来麻烦或祸害的，这当然需要提醒并加以注意，防止发生不愉快的事情或带来不良后果。这类提醒往往是社会的共识，主观性弱，客观性强。例如：
（1）小心地雷！／小心毒蛇！／小心暴雨！／小心冷枪！
第二类的宾语对象，尽管不是那么直接显示祸害，但是人们依赖于生活常识而预知，完全可能而且常常带来不好的后果，因此提醒的必要性是显而易见的，出现的频率也是比较高的。这类事物往往是有用的，但是不小心也会造成麻烦，所以属于利弊兼有的。在认知上，主观性与客观性都具备。基于人类的普遍认知，对听话者来说，也完全明白并且认同这一提醒。例如：
（2）小心火烛！／小心汽车！／小心开水！／小心门槛！
第三类的宾语对象，本身并不意味着会有麻烦，但是在说话人看来，则往往可能隐含着麻烦，所以认为有必要特别提醒。所以这类提醒的主观性强而客观性就相对弱。例如：
（3）小心那个女人！／小心你弟弟！／小心纪律！／小心那条底线！
总而言之，这些名词有的明显属于危险物，有些本身没有问题，只是有可能造成危害，还有的更是说话人主观上认为可能会造成危害。不管哪一类情况，它们背后都有一个潜台词：请注意，它们可能给你带来麻烦，所以务必加以注意！因此，［＋提醒］＋［提防］应该是这一构式最主要的语义特征。
2.动词性宾语，构成“小心VP！”构式。其VP也相应有三类：
第一类，这个VP本身就是个有麻烦有危险的行为或事件，所以需要直接提醒对方避免发生这样的事情，属于“开门见山”型。这类情况跟“小心NP！”的第一类相类似。例如：
（4）小心犯错误！／小心吃官司！／小心烫着了！／小心出血了！
第二类，这个VP指某个行为或事件本身可能没有问题，但是如果不注意就有可能发生问题，所以需要提醒对方特别注意以防发生不好的后果。例如：
（5）小心汽车来了！（潜台词：如果没避开，可能发生车祸。）
（6）小心水开了！（潜台词：如果不注意，开水可能会溢出来或者烫着人。）
这类情况跟“小心NP！”的第二类相类似，都暗示对方注意潜在的问题，可能带来麻烦，属于“未雨绸缪”型。两者虽然所带的词语语法属性不同，本质还是一样的。请比较：
（7）小心汽车！／小心汽车来了！
（8）小心开水！／小心水开了！
第三类，这一类VP也只是说话人主观上认为可能会发生问题，也许其他人不一定这么认为，所以主观性特强。例如：
（9）小心那个女人说出去！／小心你弟弟把房子卖了！
这类情况跟“小心NP！”的第三类相类似，都属于主观性特强，客观性最弱的提醒。
“小心VP！”的第一类跟第二类与第三类有明显的区别，前者客观上就是麻烦祸害，后者则带有比较强的主观色彩，尽管程度不同而已。鉴别方法之一就是第一类的肯定式可以转换为否定式，在“小心”与VP中间插入否定词“别”，而第二、第三类是不可以这样转换的：
（10）小心别犯错误！／小心别吃官司！／小心别烫着了！／小心别出血了！
（11）*小心别汽车（别）来了！／小心别水（别）开了！
（12）*小心别那个女人（别）说出去！／小心别你弟弟（别）把房子卖了！
第一类的否定形式与肯定形式似乎是正反同义格式，有人称之为“否定羡余现象”。换言之，由于正反形式异构同义，这里的“别”似乎是多余的信息，有没有都一样。
这样的分析其实是错误的。语言中真正的羡余现象是不可能存在的，因为，根据语言的自我完善机制，任何真正的羡余必将被自然淘汰，如果长期存在则必定有它自己的生存的道理。有时候可能只是我们没有发现其中的道理，或者暂时还无法解释而已。“小心犯错误！”中，“犯错误”是“小心”关注的对象、内容，提醒的目的是别犯错误，这在句子中是隐含的潜台词。至于“小心别犯错误”中，“别犯错误”作为“小心”的目的直接显示出来了，在逻辑上我们无法理解“别犯错误”会成为“小心”提防的对象，所以作为动词“小心”关注的对象实际上还是“犯错误”，只是由于上下文语用的制约隐含了。
这一区别是可以在形式上加以证明的：“小心”与“别犯错误”之间，语义结合比较松散，因此中间可以出现语音停顿，书面上表现为惊叹号：“小心！别犯错误！”这样的语言现象可以说比比皆是。我们在“百度”上搜索到许多这样的例句：
（13）小心！别让拖延害了你！
（14）小心！别闪了腰！
（15）小心！别被“绝版”忽悠了！
（16）小心！别让同事偷走了你的“时间”！
这里的“小心”，严格地说应该是形容词，因为“小心”作为形容词与动词的兼类词，句法鉴别的标准就在于是不是带了宾语。如果说得比较快，书面上也可以省略这个标点符号，那就变成了所谓的“小心X”的否定构式，后面的VP变为“小心”的宾语了：“小心别让拖延害了你！”“小心别闪了腰！”“小心别被‘绝版’忽悠了！”“小心别让同事偷走了你的‘时间’！”然而，“小心犯错误”中间尽管有时也可以出现停顿，但是“犯错误！”就不是阻止，而是口语中语用省略了“别”的快速警告，绝对不会理解为“祈使”。而且也只是限于短句，类似“小心，让拖延害了你！”“小心，被‘绝版’忽悠了！”我们口语中几乎从来不说。
可见，凡是进入“小心X”该搭配框架的X，不论是NP还是VP，都隐含这么一种潜在义：该事物、该动作、该事件如果不小心，都将有可能引起麻烦，带来不快，或者造成不良后果。换言之，对X，听话人必须提高警惕，避免发生某种不良后果。所以，这是一种善意的提醒，也是一种良好的祈求，更是一种必要的警告。
总之，动词“小心”一词的出现必定带有某种“主观预期”，紧跟的宾语所代表的事物或事件本身，或者是麻烦或祸害，或者客观上可能或者主观上认定会带来麻烦或祸害。区分为三类，显示了宾语会造成“坏结果”的显豁度，依次递减。例如“地雷”属于必然会爆炸，“汽车”则明显会引起车祸，但并不必然；“那女人”则只是潜在的可能性。所以，如果后面宾语会带来好的结果，就会导致听话人预期的失落。因此这样的句子往往是不能成立的。例如：
（17）*小心得奖！／小心发财！／小心病好了！
除非出现这样的特殊情况：这一看来是良好的结果不但不会带来好处，反而会带来麻烦或造成祸害，所以必须提醒对方，千万别实现这样的结果，潜台词还是：这样就可能带来麻烦。这时，我们也许可以使用“小心X！”这一构式了。例如：
（18）（枪打出头鸟，）你小心考个第一名！
（19）（钱太多会有麻烦的，）小心发大财！