“吗”字是非问与“吧”字是非问的功能比较
现代汉语是非问首先可以分为语气词是非问以及语调是非问。前者指疑问信息主要依赖于句末的语气词“吗”或者“吧”来承担，因而又可以分为“吗”字是非问和“吧”字是非问两类（“啊”字是非问另文讨论），并以“吗”字是非问为主；后者则指只借助于升调承担疑问信息的是非问句。比如“你去？↗”。
汉语语法学界的主流看法是：是非问的“疑问信息是由疑问语调或者疑问语气词承担的”（邵敬敏，2007：215），而且两者还可以同现。这一说法似乎暗示：在是非问句中，疑问语气词跟疑问语调的作用是对等的，而且两者可以互换通用或者合用，其实这可能是一种误解。
“吗”字是非问是语气词是非问的主要形式，显示发话人确有所疑，并有所问。换言之是因为未知而发问，并且真的希望得到回答，以期待对方的回答作为第一目标。甚至于有时在言辞中还明确提出希望对方回答的请求性词语，例如“请问”“请你回答”等。这可以表述为：因疑而问，以问为重，求答为主。（除了标明出处的，其余例句引自韩寒《三重门》）。例如：
（1）你看着我的眼睛回答，你是为了我吗？
（2）喂，我找——请问——雨翔在吗？
这样的问句在第二人称时，还常常利用“你知道……吗？”“你听说过……吗？”“你认识到……吗？”来引出问话。例如：
（3）你知道我当初为什么意外考进区中吗？
（4）听说过“顽固党”吗？
（5）你认识到自己的错误了吗？
而且事实上也往往是有问有答的。例如：
（6）林母待雨翔挂电话后急着问：“懂了吗？”“不懂。”
（7）“班里同学都知道了吗？”“这个你不用操心，我会帮你宣传的。”
“吗”字是非问除了要求对方回答这一基本功能之外，还有一个重要功能就是转换话题，或者说显示新话题的开始。例如：
（8）雨翔不能再问下去，换个话题：“那，你的作业做好了吗？”
（9）列奥纳多便主动引出一个话题：“在西班牙的那位哥伦布还活着吗？”（刘心武《永恒的微笑》）
这样的例句比比皆是，可见，“吗”字是非问是引入话题、转换话题的重要手段之一。
跟“吗”字是非问密切相关的是“吧”字是非问。这两类语气词是非问共同点在于都是有疑而问，并要求对方回答。而且“吧”字是非问跟“吗”字是非问同样也可以作为转换话题的手段。例如：
（10）文龙见空气缓和下来了，转移了话题，说，“今天你妈来见你，窝心吧？”（周而复《上海的早晨》）
（11）您能不能换一个话题，您大概还不知道我现在的生活状况吧？（铁凝《大浴女》）
两者最大的区别在于：前者疑惑比较强，发问人基本不知道答案，最多略有所闻，并且没有明显的语义倾向。后者则大体上了解情况，有强烈的认同倾向，主观上只是要求对方证实而已。对这一点我们早已有结论（邵敬敏1995）。简单地说，就是：疑问句的不同类型，实际上在信疑程度方面是有明确分工的。“疑惑”和“确信”是一对此消彼长的矛盾。疑多一分，信就少一分；反之，疑少一分，信就多一分。在疑问句系列里，如果借用数据来表示信疑的多少，可以显示为：
表1 疑问句的信疑度
“吗”字是非问与“吧”字是非问的这一对立，是完全可证明的：
首先，“吧”字是非问可以添加“八成”“应该”“大概”“也许”等表示肯定性猜测的词语，“吗”字是非问中是绝对不会出现这些副词的。例如：
（12）您八成是做梦了吧？（汪曾祺《八月骄阳》）
（13）这大概是对王安忆香港情结的回报吧？（新华社2004年新闻稿）
（14）你去过美国吗？——*你八成去过美国吗？（自拟）
尤其是副词“八成”出现的这类“吧”字句，许多不带问号，只用逗号或者句号，这说明在说话者心目中，疑问的信息并不强烈，更多的是征求意见。例如：
（15）他老先生看的八成都是张艺谋的电影吧。（王韫佳《古老的意大利小城》）
（16）照我说，你不是怕费嘴舌，八成是字不认得你吧！（冯德英《迎春花》）
其次，“吗”字是非问几乎都可以添加“难道”“莫非”等语气副词转化为反诘问，而“吧”字是非问绝对无法添加“难道”等副词转化为反诘问。例如：
（17）今天是星期三吗？——难道今天是星期三吗？（自拟）
（18）今天是星期三吧？——*难道今天是星期三吧？（自拟）