“一不小心X”的预期与反预期
“小心X！”是祈使句，只是提醒，X是未实现的；那么如果真的不小心，带来了某种不好的后果呢？那就要用“一不小心X”构式了，表明X是实现了，属于陈述句。它的意思是说：一个不小心发生了某种不利的情况或带来不良后果，属于强烈“预期”。数量短语“一个”在长期使用过程中，“个”脱略，变为“一不小心”。事实上，“一个不小心”仍然使用，但频率远远低于“一不小心”（根据大型语料库统计，大约只是1／5）。这里的“一”已经有副词化趋势，已经主要不表示数量，往往与“就”照应，凸显“一不小心”构式与后果之间的时间短促、紧凑，口气比较强烈、不快。如果删除“一”，原构式解体，句子虽然依然成立，但是语气则比较平和。由于“小心”对后续宾语在语义上的强制性预期，后面紧跟的VP往往是不好的事情，是说话人不愿意发生的事情，或者说是贬义的事情。当然，X的情况有程度上的差异：有些很不好，有些比较不好，还有些只是有点儿不太好。例如：
（1）一不小心摔了个仰面朝天
（2）一不小心被仙人掌刺疼了。
（3）一不小心，廉政公署会请你去咖啡。
（4）一不小心就弄巧成拙。
（5）一不小心就落入别人的圈套。
（6）一不小心就误入了它精心设计的陷阱。
（7）一不小心杀伤他们自己。
（8）一不小心就会危及人们的生命安全。
上一节分析的三类VP，都能够变换为“一不小心VP”，可见，“一不小心X”构式是从“小心X”发展而来的。
（9）一不小心烫着了！／一不小心出血了！
（10）一不小心汽车来了！／一不小心水开了！
（11）一不小心那个女人说出去！／一不小心你弟弟把房子卖了！
当然，关键是“一不小心VP”中VP的属性，其客观的预期如果明显是贬义的，整个构式的接受度就比较强。如果主观上明显可能引发不好后果的事件，那么构式也是比较容易接受的。有趣的是VP第二类，由于主观客观各占一半，反而接受度比较低一些，但是在一定的语境中也还是可以接受的。
根据以上的比较分析，“一不小心X”与“小心X”起码有三点不同：
第一，“一不小心X”是个陈述句，“小心X”则是个祈使句。
第二，“一不小心X”的主语或者隐性主语可能是第二人称，也可能是第三人称，甚至于可能是第一人称。“小心X”的主语只能是第二人称。
第三，“一不小心X”说的大部分是已经发生的事实，或者用“会、可能”等表示即将发生的事实；“小心X”则一定是尚未发生的，意思是提醒对方，提高注意力，防止发生不好的事情。换言之，其预期的VP都是贬义的，不受欢迎的。
我们感兴趣的是：近年来，“一不小心X”竟然出现了一种新品种。例如：
（12）一不小心挣下亿万身家。
（13）一不小心手上的股票便来个涨停。
（14）一不小心就创下了三项全国纪录。
（15）一不小心就发财了！
其中的VP不再是贬义的，而是褒义的，而且是非常值得庆贺的，是大家追求的、希望的。这样的句子现在比比皆是，尤其在网上，这显然跟我们上面的分析是相悖的。
这一构式的X显然是反预期的，并且造成了某种特殊效果。关于语言中的“反预期”研究，最早是Bernd Heine等（1991）在Grammaticalization：A Conceptual Framework里提出来的，并引起国内众多学者的关注。根据吴福祥（2004）的研究，这类反预期可以分为三类：a.偏离听话者预期；b.偏离说话者预期；c.偏离常理。这里的“一不小心”就属于第一类，因为该短语的后续部分必定是听话者不愿意看到后果，但是结果是出于意外，是一个反预期的好结果。
一是显示喜出望外。这一构式原先的预期值没有实现，却出现了反预期。“一不小心”原来的后果按照常规应该是不好的，所以听话者的预期值是负向的。结果，出现在结果是超出预期的，是正向的，是庆幸的。这就造成了预期与结果的巨大落差、强烈对比。问题是这种反预期没有任何的形式标记，而且正因为没有提醒的标记，就造成了出乎意料，从而造成认知上的没有丝毫的心理准备。“一不小心X”整个构式的基本语义本来是：【－注意留神】【－主观追求】【－出乎意外】【－有利事件】，结果只剩下前面两项，后面两项的语义特征不但消失了，而且转到了他的反面，变成【＋出乎意外】【＋有利事件】。
二是强调非主观上的刻意追求，只是一种被动的客观事实。因为按照常理，水往低处流，人往高处走，人们总是“避凶趋利”的，追求好的结果，避免不好的后果，几乎是人的本能。但是这一构式显示：似乎只是自己一个不小心，一个不注意，一个不留神，幸运出乎预料地落到了自己的头上。这一反预期结果显然是自己完全没有估计到的，有无心插柳柳成荫之感。
三是有点调侃，有点戏谑，甚至于带有点自嘲的口吻。因为好事情自己说出来往往会有点自吹自擂的感觉，用这种构式说出来，就大大削弱了自夸的感觉。潜台词是：我没有追求，只是偶然撞大运撞上的，自己并不当作一回事。例如：
（16）一不小心金油问世大概有一个世纪了。
（17）一不小心弄假成真，给了他一份真爱，则悔之晚矣。
（18）一不小心折腾出了一部在风格、样式上直逼《秋菊打官司》的4集电视剧。
（19）正值中年的陈佐湟在接受记者采访时幽默地说，自己“是一不小心走上了这条路”。