词语组合分化法
近义虚词的区分主要体现在跟不同词语（尤其是实词）的搭配上，这往往显示出虚词各自的组合特点。即使都能够搭配，也有一个概率大小的问题。
1.我们要特别关注语义相近的词语，实际上在组合时可能有不同的选择倾向，其背后是否存在深刻的理据。
比如“无故”与“无端”，两者语义似乎差不多，其实不然。前者倾向于事件的“没理由、没道理”，常常组合成“无缘无故”“平白无故”，含有一定的贬义。例如：
（1）无故缺席／无故请假／无故解除其职务。
后者更强调事件的“不合理、非常规”，不仅仅贬义，而且指责意味颇强。例如：
（2）无端指责／无端生事／无端伤害别人。
“无端”通常与强贬斥义动词组合，带有明显批评指责口吻，“无故”则通常与弱贬斥义动词组合。反之，“无故”尽管常常修饰一些不太好的动作行为，但是没有强烈的贬斥义，这时改用“无端”则大体上不行。反之，“无端”带有强烈的贬斥义，改用“无故”，指责义减弱了，但是可以成立，只是贬义的程度明显下降。请参看下列跟AB两类不同动词组合的频率（根据BCC语料库数据）：
表1 “无故／无端”的使用情况 （单位：例）
A类动词有的略有贬义，有的倾向中性；而B类的贬义却很明显，两者的组合倾向还是清楚的。但是“骂人”与“无端”组合也有1例，“指责”“挑衅”与“无故”组合分别有3例和2例，这说明两者还有一定的互通性，都能够修饰贬义动词，只是概率比较低，几乎不可能，不过实际语言事实完全可能出现。我们搜查“百度”，“无端拖欠”“无端解除”都有发现，只是“无端缺席”真的没有，而“无故怀疑”“无故诽谤”是可以的。这说明：组合的选择性不是绝对的，而是表现为一种倾向、一种概率。因此我们在区分时千万不要绝对化，非A即B。我们在指出区别时，还要有一定的弹性处理。此外，“无故”还可以修饰一般动作动词，“无端”则不可以。例如：
（3）无故解聘／借钱／不上班／出门
（4）*无端解聘／借钱／不上班／出门
2.两个近义副词有时尽管可以互换，但是各自表现出来的语义趋势是有差异的。如副词“绝”与“决”，如与否定词语组合，表示完全绝对的否定，没有回旋余地。这时“绝”就可以与“决”互换，都包含有“一定”的意志力。例如：
（5）他对部下管理甚严，绝（决）不准自己的部队侵扰百姓。
（6）他说我另有图谋，其实绝（决）无此事。
要注意的是，“绝”的语义显示的是程度的绝对，“决”显示的是态度的坚决。两者的语义特点和倾向是不同的。更为重要的是，当“绝”与“妙／佳／好／高／早／少”等单音节性质形容词组合，或与“大多数／大部分N”等表数量的名词性成分组合，表示程度极高，这时就不能换成“决”了。例如：
（7）这是个绝（*决）好的机会，千万不要错过。
（8）魔术师技艺绝（*决）高，观众叹为观止。
（9）为了去钓鱼，爷爷今天起了个绝（*决）早。
（10）绝（*决）大多数干部是好的。
虽然“绝”“决”同音，但是从来源上推测，可能分别来自形容词“绝对”与“坚决”。当否定时，分别显示程度之高与态度之强，因此，语义趋势都是向“高、强”发展的，可以互换，尽管意义还是有所区别。但是一旦与形容词组合，“绝对”显示程度，语义匹配吻合，而“坚决”显示的信念、意志，通常只能修饰助动词、趋向动词或表态动词，但无法修饰形容词。
3.有时两个虚词确实可以经常互换，语义上常常发生交叉。但是，第一，要注意它们在不同场合组合的概率；第二，要注意两者如果在一个句子中同现，到底是如何分工的。比如“大概”与“大约”，都表示估测。估测的对象有两类：一是对情况的推测；二是对数量的估测。“大概”主要用于前者，而且倾向于整体全局的推测。例如：
（11）这大概是老天在另一方面对我的补偿吧。
（12）我想大概因为我长得太漂亮了，他们都不敢向我求爱。
当然，“大概”也可以用于对数量（包括时间、年龄、程度）不很精细的估测。例如：
（13）离县城大概十里左右。
（14）大概十年前，中国的大学毕业生没有一个人自己找工作，他们会接受分配。
“大约”主要用于对数量（包括时间、年龄、程度）不很精细的估计。例如：
（15）离市区大约有十六七里地。
（16）最壮观的狮子座流星雨大约每隔33年一次。
当然“大约”也可以用于对情况的推测，但主要倾向于对属性程度的估计。例如：
（17）不签字！大约是对这份报告不满意吧！
（18）大约他自己也没有信心，所以他不肯回答我的问题。少例外。例如：
表面上看，两者都可以表示对情况的推测以及对数量的估测，区别在于使用范围以及使用频率上：“大概”主要用于对情况整体推测；“大约”主要用于对数量范畴的估计。尤其在两者同时出现时，这一分工就更为明确，很
（19）全球大概有5亿人受到乙肝和丙肝的危害，每年由于乙肝和丙肝感染造成肝脏损伤而死亡的人数大约有100万人。（中国新闻网，2013-07-25）
（20）我大概算算，大约30年。（《文汇报》2011-08-30）
（21）全国范围内大概1／5企业搬迁场地都存在污染，污染场地大约在50万块以上。（人民政协网，2013-10-31）
此外，有些特殊类型的估测，往往选择“大概”，不能用“大约”：
第一，修饰动词重叠句。例如：
（22）我们只能从表面大概（*大约）看看，但化妆品盒有可能是真的，而里面的东西是假的。（《辽宁日报》2013-06-19）
（23）我也不清楚这个到底怎么用，干嘛用，大概（*大约）做做就得了呗。（《人民日报》2013-08-02）
第二，修饰动量结构。例如：
（24）我们不用完全统计，大概（*大约）感觉一下，平常耳濡目染，网上，别人说的，全国各地被偷过、被抢过、被骗过、被蒙过，太普遍了。（手机看新闻，2012-07-16）
（25）记者大概（*大约）算一下，枯死的绿化树大约有30多棵。
这是因为“大概”还有个引申义，表示粗略、随意、简单，而“大约”主要只是表示对数量的估测，没有“粗略、随意、简单”这一语义，因此不能进入这一格式。因此，“大概”使用频率明显高于“大约”。（根据BCC语料库统计：“大概”74142个，“大约”44490个）
4.这种组合关系，有时需要放在更大的语境里去检验。比如“又”和“也”，常常可以互用：
（26）他又看了我一眼。／他也看了我一眼。（自拟）
（27）说了一会儿，弟弟又睡着了。／说了一会儿，弟弟也睡着了。（自拟）
当然，这两个副词的语义是不同的，“又”注重在前项基础上加上后项，构成时间的加合关系；“也”强调前后项的类同特点，是空间的比较性的。因此“又”的前后项动词可以相同而叠加，而“也”是类同关系，前后项必须有相同点也有不同点，这样才能比较。换言之，不同的动作才有类似性，相同的动词只有重复性：
（28）他看了一遍又看了一遍。（自拟）
（29）他看了一遍又读了一遍。（自拟）
（30）*他看了一遍也看了一遍。（自拟）
（31）他看了一遍也读了一遍。（自拟）
这一差异，不仅动词有关系，主语也有关系。当主语不同时，谓语相同，多用“也”，强调类同一致性；而谓语不同，则多用“又”，强调加合累积性：
（32）我吃了，他也吃了。（自拟）
（33）他吃了，又喝了。（自拟）
如果组成构式“也A也B”“又A又B”，前一构式的AB多数是动词，很少是形容词，表示既这样也那样：
（34）也吃也喝／也看电影，也跳舞。（自拟）
后一构式的AB可以是动词或形容词，表示两个动作相叠加，或者兼具两样属性：
（35）又吃又喝。／又高又大。（自拟）
A与B多数是近义或同类的。如果形容词是反义的，则具有特殊的矛盾统一的含义：
（36）又聪明又狡猾／又漂亮又丑陋。（自拟）