数据差异对比法
现在进行研究可以利用不少语料库，不必像从前那样一本一本书地去寻找需要的语料，更为可喜的是还可以进行数据的比较。不过，在利用这些数据时，我们需要特别注意三点：
1.高频组合，这往往可以解释这类词的核心意义，而且显示它们匹配的主要对象范围。
比如“快速／飞速／急速／全速”属于近义词群，都是表示前进的速度很快，有时确实可以替换。比如：
（1）开着车（快速／飞速／急速／全速）前进。
尽管如此，它们还是有差别的，呈现出速度程度的不同。我们可以利用不同语素的对比看出它们的差异：
“快速”泛指速度很快，跟“慢速”“中速”相对，搭配范围普遍。
“飞速”比喻速度像飞一样快，形象生动，程度上比“快速”似乎更胜一筹，因此使用频率比较高。
“急速”强调快而且猛，侧重于急忙，多跟表人名词组合，但在速度上很难跟“快速”比出高低来。
“全速”强调能够达到的最快速度，只是相对的“快”，而非绝对的“快”。而且关键是有限制，即必须在某个固定速度范围之内才可以“全速”，多跟机械移动物组合，如飞机、火车、轮船、汽车等。
我们来观察这四个词语的数据：
表2 “快速／飞速／急速／全速”的使用情况 （单位：例）
其中，“快速”使用概率最高，大大超过其他近义词使用的总和，而且修饰的动作动词比较普遍，组合对象可以指人，也可以指动物或机器等。剩下的依次为“飞速”“急速”“全速”，“全速”使用概率最低，而且不能跟“增长”“提升”“膨胀”等非移动动词组合。
2.数据差异，如果使用例句的类型差别很大，就说明它们不同的功能取向。
比如“不仅／不但／不光／不单／不独”：
a.“不仅”等前项都强调这不是唯一的情况，隐含后项还有其他类似情况。
b.“不仅”“不但”使用频率最高，兼用于书面语与口语；“不独”多用于书面语。“不仅”“不光”与“不单”口语性更强，而且还有口语强调形式“不仅仅”“不光光”“不单单”，然而无“不但但”“不独独”。
c.“不仅”“不但”与“反而”照应可构成反递进，另外三个没有反递进。
d.“不光”“不单”“不独”多与“也／都／连”照应，递进意味比较淡，强调还有类似情况。
e.“不但”“不仅”只能做连词，“不单”“不光”“不独”还有其他动词性用法。
根据北京大学与北京语言大学两个语料库的有关数据统计：“不但”；如果强调“兼有”，则多选用“不单”，而且它还有口语化的重叠形式“不单单”。例如：
表3 “不仅／不但／不光／不单／不独”的使用情况 （单位：例）
从使用的概率来看，“不仅”“不但”依次是最高频的，其次是“不光”与“不单”，最少的是“不独”。语音相同的“不但”与“不单”，显然“不单”的使用频率远远低于“不但”。在语义方面，如果就总体情况显示递进，往往选择
（2）他不但（不单／不单单）是个童星，也当过许多广告的模特儿。
（3）他不单（不但）是个歌手，更是在整个华语界都非常有影响力的艺人。
如果反递进，则一般选用“不但”：
（4）人多势众，不但于事无补，反倒引起县委更大的反感。
3.同一词语在古代汉语与现代汉语里使用数据的比较，可以看出某些变化的历史线索。
比如“索性”与“干脆”，语义相近，两者常常可以互换。根据北京大学CCL语料库，古代汉语里，索性1 451条，干脆93条；现代汉语里，索性1683条，干脆4589条。可见“干脆”比较晚起，更加口语化，现在的应用比“索性”更广泛。