角色（role）本是戏剧中的名词，指演员扮演的剧中人物。20世纪20至30年代，一些社会学者将它引入社会学，进而发展为社会学的基本理论之一。在社会学中，角色是指在一定社会环境中，承担特定社会责任、履行特定社会义务的社会人群。由于英语role一词兼有汉语的角色与作用之义，role可以定义为：任何人在特定场合或社会中的职位，以及与此相关的特定作用和行为。随着社会的分工，教师以及体育教师的不断专业化、职业化，认识、把握自身的角色是有效发挥其功能作用的重要基础。
