针药结合提高血药浓度，增强药物效应

治疗精神类疾病的一些药物具有起效延迟的特点，例如大部分抗抑郁的西药起效时间为2～4周，约20%的患者甚至在4周内无法缓解症状，极大地增加了患者的痛苦和自杀倾向。据统计，针刺可以有效缩短该类药物起效时间，这可能与针刺提高药物的血药浓度有关。从分子机制上来看，针刺作用于穴位时，产生的伤害性刺激可通过瞬时受体电位香草素1（TRPV1）的传导激活局部感觉神经末梢释放具有趋化活性的P物质（SP）以及降钙素相关基因肽（CGRP）等神经递质或神经肽，并以轴突反射的形式扩张皮肤表面的毛细血管，增加静脉、肌肉以及穴位注射等经皮肤给药的药物吸收浓度。这一机制也可以解释针药结合的特殊方式——穴位注射给药起效迅速的主要原因。相关的研究也表明，穴位注射天麻素可以快速有效地缓解抑郁症患者的重度抑郁状态。此外，芪地莲花汤结合足三里穴位注射黄芪注射液可以改善胃癌患者的免疫功能，提高生活质量；局部释放的SP、CGRP等物质还可以募集巨噬细胞、中性粒细胞等免疫细胞，上述细胞联合皮肤黏膜下的肥大细胞、树突状细胞等常驻免疫细胞，分泌肿瘤坏死因子（TNF）以及白细胞介素（IL）等细胞因子在穴位局部改变血管的通透性以及血液流变速度，同时还会分泌5-HT等神经递质，反向作用于神经轴突，进一步扩大针刺信号的神经输入，从而提高血药浓度。2015年的报告也指出，通督调神针法能缩短抗抑郁药物治疗脑卒中后抑郁的起效时间，提高总体疗效。综上所述，针灸联系穴位局部与全身的“神经-内分泌-免疫”网络，可能通过整体性升高血药浓度，缩短针对神经免疫类疾病药物的起效时间。