（一）西医认识
1.病因
①高血压；②高血脂；③吸烟；④糖尿病；⑤肥胖；⑥遗传；⑦其他。
2.病理假说
（1）脂源性假说
该假说基于高脂血症与动脉粥样硬化的因果关系。高脂血症可引起内皮细胞损伤和灶状脱落，导致血管壁通透性升高，血浆脂蛋白得以进入内膜，其后引起巨噬细胞的清除反应和血管壁平滑肌细胞增生，并形成斑块。
（2）致突变假说
该假说认为平滑肌细胞突变产生子代细胞，迁移进入内膜，分裂增生而形成斑块，犹如平滑肌瘤一般。引起平滑肌细胞产生突变的原因可能是化学致突变或者病毒。
（3）损伤应答假说
该假说认为各种因素造成动脉内皮损伤，导致动脉壁慢性炎症应答，逐渐形成斑块。
（4）受体缺失假说
该假说认为巨噬细胞、内皮细胞和平滑肌细胞内堆积的脂质逐渐增多，超出了细胞的清除能力，大量胆固醇累积于细胞内从而导致动脉粥样硬化。
3.疾病分类
根据受累动脉部位的不同，动脉粥样硬化可以分为以下六类：主动脉及其主要分支粥样硬化；冠状动脉粥样硬化；脑动脉粥样硬化；肾动脉粥样硬化；肠系膜动脉粥样硬化；四肢动脉粥样硬化。
4.疾病症状
动脉粥样硬化的症状主要取决于血管病变及受累器官的缺血程度。发病部位不同所表现出的症状也有所差异。
（1）主动脉及其主要分枝粥样硬化
主动脉硬化早期无典型性症状，病情发展后期出现头晕、头痛、心悸、耳鸣等症状。
（2）冠状动脉粥样硬化
冠状动脉粥样硬化主要伴随有心绞痛、腹痛、腰痛，以及急性心肌梗死的临床表现。
（3）脑动脉粥样硬化
脑动脉粥样硬化早期，症状不多，只有头晕、头痛，甚至记忆力丧失，注意力不足。脑动脉粥样硬化后期，容易诱发脑梗死和脑出血。
（4）肾动脉粥样硬化
主要表现有患中等度以上的高血压，常有夜尿等肾功能不全临床症状。
（5）肠系膜动脉粥样硬化
肠系膜动脉粥样硬化可表现为饱餐后腹痛、消化不良、便秘等，严重时肠壁坏死可引起便血、麻痹性肠梗阻等症状。
（6）四肢动脉粥样硬化
以下肢动脉较多见，由于血供障碍而引起下肢发凉、麻木和典型的间歇性跛行。即行走时发生腓肠肌麻木、疼痛以致痉挛，休息后消失，再走时又出现；严重者可持续性疼痛，下肢动脉尤其是足背动脉搏动减弱或消失，如动脉完全闭塞时可产生坏疽。
5.诊断标准
动脉粥样硬化发展到一定程度，尤其是出现器官病变时，诊断并不困难。如检查发现血脂异常，动脉造影显示血管有狭窄性病变，应首先考虑动脉粥样硬化。需要注意的是，动脉粥样硬化是一种全身性疾病，一个器官血管发生动脉粥样硬化病变，意味着其他地方的血管也可能已经存在同样的病变；同样，一个器官发生血管事件，意味着其他地方发生血管事件的危险性增加。
（1）临床诊断标准
①40岁以上的患者，如有主动脉增宽扭曲而能排除其他疾病，提示有主动脉粥样硬化的可能；②如突然出现眩晕或步态不稳而无颅内压增高征象，则应疑有基底动脉粥样硬化所引起的脑供血不足；③活动后出现短暂的胸骨后和心前区闷痛或压迫感，则应疑为冠状动脉粥样硬化引起的心肌供血不足；④夜尿增多常为肾动脉粥样硬化的早期症状之一。
此外，患者常伴有动脉粥样硬化的易患因素，如高血压、高胆固醇血症、低高密度脂蛋白血症、糖尿病以及吸烟等。如选择性地做心电图，放射性核素心、脑、肾等脏器扫描，多普勒超声检查，以及选择性血管造影等，有助明确诊断。
（2）严重程度
器官功能受损，给本人造成不良后果。
6.疾病评估
动脉粥样硬化指数（AI），当AI＜4时，说明动脉粥样硬化程度尚不严重，且数值越小，粥样硬化程度越轻，引发心脑血管疾病的危险性就越小；当AI≥4时，说明已经明确地发生了动脉粥样硬化，数值越大，动脉硬化的程度就越重，发生心脑血管病的危险性就越高。