（一）西医认识
1.病因
（1）遗传因素
流行病学调查显示，RA的发病与遗传因素密切相关。家系调查显示，类风湿关节炎现症者的一级亲属，患类风湿关节炎的概率为11%；对孪生子调查结果显示，单卵双生子同时患RA概率为12%～13%，双卵孪生子同患RA概率只有4%。大量研究发现该病和HLA-DR1、HLA-DR4等位基因突变相关。
（2）感染因素
导致本病的直接感染因子未被明确，但目前认为一些感染因素，如细菌、支原体和病毒等，可通过激活T、B等淋巴细胞，分泌致炎因子，产生自身抗体，影响RA的发病和病情进展，感染因子的某些成分也可通过分子模拟导致自身免疫反应。
（3）内分泌因素
RA在女性发病率高于男性，妊娠期病情减轻，而产后又加重，提示各种性激素对其病情有影响。有研究显示，RA的HPA轴功能低下，应激反应迟钝。进一步研究发现，活化的CD4+T细胞和MHC-Ⅱ型阳性的抗原提呈细胞（antigen presenting cell，APC）浸润关节滑膜。关节滑膜组织的某些特殊成分或体内产生的内源性物质，也可能作为自身抗原被APC提呈给活化的CD4+T细胞，启动特异性免疫应答，导致相应的关节炎症状。此外，活化的B细胞、巨噬细胞及滑膜成纤维细胞等作为抗原提呈及自身抗体来源细胞，在类风湿关节炎滑膜炎症性病变的发生及演化中发挥了重要作用。
（4）其他因素
寒冷、潮湿、疲劳、外伤、吸烟及精神刺激。
2.疾病症状
本病多以缓慢、隐匿方式发病。初发病时可能一两个小关节受累，以后逐步发展为对称性多关节炎。受累关节以腕关节、掌指关节和近端指间关节最常见，其次为足、膝、踝、肘、肩、颈、颞颌及髋关节。少数患者可因感染、创伤、过度劳累等刺激，于数日内急性发病。除关节表现外，常伴有发热、全身不适，以及肺、心、神经系统和骨髓等受累表现。
（1）关节内表现
1）晨僵 见于95%以上患者，经夜间休息后，晨起时受累关节出现较长时间的僵硬、胶黏着样感觉，一般持续1小时以上。其持续时间长短反映滑膜炎症的严重程度。
2）疼痛 疼痛及压痛往往是出现最早的表现。最常出现的部位为腕、掌指关节、近端指间关节，其次是趾、膝、踝、肘、肩等关节。多呈对称性、持续性，但时轻时重。
3）肿胀 多因关节腔积液及关节周围软组织炎症引起，病程长者可因滑膜慢性炎症后肥厚而引起肿胀，呈对称性，以腕关节、掌指关节、近端指间关节、膝关节最常受累。
4）关节畸形 多见于较晚期患者，可为关节骨质破坏造成的纤维性强直或骨性强直，也可为关节周围肌腱、韧带受损，肌肉痉挛或萎缩，致使关节不能保持正常位置，出现关节脱位或半脱位。常见的有手指关节的尺侧偏斜、鹅颈样畸形、纽扣花畸形等。
5）关节功能障碍 美国风湿病学会将其分为4级：Ⅰ级，能照常进行日常生活和工作；Ⅱ级，能生活自理，并参加一定工作，但活动受限；Ⅲ级，仅能生活自理，不能参加工作和其他活动；Ⅳ级：生活不能自理。
（2）关节外表现
1）类风湿结节 是本病较特异的皮肤表现，出现于15%～30%患者，多在关节的隆突部位及皮肤的受压部位，如上肢的鹰嘴突、腕部及下肢的踝部出现皮下小结，大小不一，质硬，无压痛，对称性分布，常提示疾病处于活动阶段。
2）类风湿血管炎 重症患者可见出血性皮疹，或指（趾）端坏疽、皮肤溃疡、巩膜炎等。
3）肺 约30%患者可表现为肺间质病变、胸膜炎及肺结节样改变，多伴有咳嗽、气短症状，并有胸部X线片异常改变。
4）心脏 可伴发心包炎、心肌炎和心内膜炎。通过超声心动图检査可发现约30%患者有心包积液，但多无临床症状。极少数患者出现心包填塞。
5）神经系统 除因类风湿血管炎和类风湿结节造成脑脊髓实质及周围神经病变外，还可因颈椎脱位造成脊髓、脊神经根及椎动脉受压，引发相应的临床症状、体征，故神经系统表现复杂多样。
6）其他 可伴有贫血，以及口干、眼干等干燥综合征表现。
3.诊断标准
（1）2010美国风湿病协会（ACR）/欧洲抗风湿病联盟（EULAR）类风湿关节炎诊断标准
目标人群：①有至少一个关节具有明确的临床滑膜炎（肿胀）；②具有滑膜炎，用其他疾病不能得到更好解释。
RA诊断标准（评分算法：A～D的项目评分相加；患者如果按下列标准评分≥6，则明确诊断为类风湿性关节炎）如下：
A.受累关节：①1个大关节（0分）；②2～10个大关节（1分）；③1～3个小关节（有或没有大关节）（2分）；④4～10个小关节（有或没有大关节）（3分）；⑤超过10个小关节（至少一个小关节）（5分）。
B.血清学（至少需要1项结果）：①类风湿因子（RF）和抗环瓜氨酸肽抗体（ACPA）阴性（0分）；②RF和ACPA至少有一项是低滴度阳性（2分）；③RF和ACPA，至少有一项高滴度阳性（3分）。
C.急性期反应物（至少需要1项结果）：①CRP和ESR均正常（0分）；②CRP或ESR异常（1分）。
D.症状持续时间：①＜6周（0分）；②≥6周（1分）。
注：在A～D，取患者符合条件的最高分。例如，患者有5个小关节和4个大关节受累，评分为3分。ACPA是anti-citrullinated protein antibody，即抗瓜氨酸化的蛋白抗体。
（2）美国风湿病学会1987年修订的分类标准
共7项：①晨僵持续至少1小时（≥6周）；②3个或3个以上关节肿（≥6周）；③腕关节或掌指关节或近端指间关节肿（≥6周）；④对称性关节肿（≥6周）；⑤类风湿皮下结节；⑥手和腕关节的X线片有关节端骨质疏松和关节间隙狭窄；⑦类风湿因子阳性（该滴度在正常人群的阳性率≤5%）。
上述7项中，符合4项即可诊断为RA。
4.疾病评估
RA的相关评分
1）美国风湿病学学会（ACR20/50/70）推荐的核心标准 ①压痛关节数［28个关节：PIP（指间关节），MCP（掌指关节），腕，肘，肩和膝］；②肿胀关节数（28个关节）；③患者对痛的评价（1～10cm）；④患者对疾病活动性的总体评价（VAS）；⑤医师对疾病活动性的总体评价（VAS）；⑥患者对体力功能的评价（HAQ）；⑦评价疾病活动度的指标（ESR或CRP）；⑧ACR病情改善评估：20%的ACR标准（ACR20）要求肿胀及触痛关节计数改善达20%，且后5个参数中有3个改善达20%，ACR50、ACR70以此类推。
2）疾病活动分数（DAS）计算法 ①疾病活动度DAS28计算法：对28个关节（PIP、MCP，腕，肘，肩和膝）肿痛数进行评估，DAS28大于3.2为活动，大于5.1为高度活动，小于2.6为缓解；②病情改善的评估：治疗反应良好（△DAS28＞1.2），治疗反应一般（0.6＜△DAS28≤1.2），治疗无反应（△DAS28≤0.6）。
3）美国健康评估问卷（HAQ） 健康调查问卷（HAQ）的内容如下。
穿衣和梳理：能自己穿衣吗？包括系鞋带和系扣。能自己洗头吗？
个人卫生：能自己洗澡并擦干身体吗？能洗盆浴吗？能自己上厕所吗？
起身：能从无扶手的直椅中直接站起吗？能上床、起床吗？
触物：能触到头顶高度2.5kg重的物体并把它拿下来吗？能弯腰从地上拾起衣服吗？
进食：能切肉吗？能将装满水的玻璃杯送到嘴边吗？能开启一盒未开封的牛奶吗？
握物：能开小汽车车门吗？能打开已开启过的罐头瓶吗？能开关水龙头吗？
行走：能在室外的平地上行走吗？能上5个台阶吗？
活动：能跑腿及购物吗？能上下小汽车吗？能做简单家务吗？如吸尘、园艺。
评分标准：每题0～3分。0分：毫无困难。1分：有些困难。2分：很困难或需要协助。3分：无法完成。需要借助工具才能完成的也评为2分。HAQ总分为8项问题得分的平均值。总分介于0～3分。
4）Sharp评分（影像学评分） ①以手和腕部的关节作为评分位点，范围：0～5分。②骨侵蚀：没有侵蚀为0分，广泛的侵蚀和破坏为5分。③关节狭窄：没有狭窄为0分，融合为5分。