（一）西医认识
1.病因
强直性脊柱炎的具体病因未明，发病机制也尚不清楚，现主要认为与遗传、感染、免疫、环境因素等密切相关。强直性脊柱炎的发病不完全是由基因决定，同时也受环境因素（如特异性微生物感染，反应性关节炎）或随机事件（如感染、毒物接触、基因突变）的影响。
2.病理假说
（1）分子模拟假说
强直性脊柱炎的发病与HLA-B27的分子模拟机制有着密切关系。
（2）肠道菌群假说
强直性脊柱炎患者肠道中，多种菌群检出率升高，提示肠道细菌过量生长可能会导致持续性肠道感染，造成肠道非特异性炎症，加上黏膜通透性改变，可能会促进细菌抗原或代谢产物进入循环，从而激发炎症机制，导致关节炎症的改变。
（3）炎症病理假说
强直性脊柱炎关节滑膜病变和骨质破坏的发生，可能与炎症因子向关节局部炎症部位聚集的倾向有关。微生物抗原的刺激和肠道微生物的变化会导致IL-23的表达增加，进而刺激肠道辅助性T淋巴细胞和其他免疫细胞的分化和激活，这是先天免疫系统的一部分，并将触发适应性免疫过程和慢性炎症疾病如强直性脊柱炎的发生。
（4）肠黏膜免疫假说
肠道中的IgA可在肠道菌群刺激下逐渐增加，而血清IgA在强直性脊柱炎患者中也是升高的，因此可以推测，微生物抗原的持续存在在强直性脊柱炎的发病机制中起重要作用。
3.疾病分类
（1）通过CT诊断对病情严重程度进行分级
患者软骨下出现局限性骨硬化，斑块状缺钙、微小囊变、骨皮质模糊不清等，此为2级；患者骨下侵蚀严重，间隙不均匀变窄或者出现强直，韧带部分受到累及增加，此为3级。患者出现完全的强直情况，此为4级。
（2）对强直性脊柱炎进行分期
患者的两侧髋关节出现轻微变化，此为1期；髋关节狭窄伴随着关节出现明显异常，此为2期；患者髋关节出现严重狭窄，而且关节周围发生了严重的异常，此为3期；髋关节的韧带骨化融合或者是髋关节出现软骨坏死，此为4期。
4.疾病症状
强直性脊柱炎多见于青壮年发病，起病隐匿，早期可伴有乏力、纳差、发热、汗出、体重下降，但症状均较轻微，个别患者可合并贫血，其中发热多以低热为主，伴有发热者，多合并关节红肿热痛，疾病迁延，后期可见明显消瘦。受凉、劳累或感染等因素均可诱发或加重病情。
（1）脊柱症状
腰背痛或腰部不适是本病的主要症状，常常起病隐匿。早期仅可表现为腰部僵硬不适或隐痛，常以单侧或间歇起病，逐渐进展至双侧。疼痛部位多发生在臀部、髂嵴及大腿根部。疼痛可轻重不一，多在凌晨或晨起明显，活动后可减轻，久坐或久卧均可致症状加重，且夜间疼痛明显。少部分患者可急性起病，短时间内出现腰背剧烈疼痛，活动不利。
（2）肌腱附着点炎
中轴关节的附着点炎表现为椎间盘、脊椎骨突、肋椎关节及椎体周围韧带的骨附着处的炎症。外周关节的附着点炎表现为足底筋膜、跟腱、坐骨结节、髂嵴、大转子、耻骨联合、胫骨结节等的骨附着处的炎症，受累部位可见红肿疼痛，常伴压痛。病情进展，上述炎症部位可出现纤维化和骨化，而致关节变形、强直、活动受限。如影响胸椎及胸肋关节可致胸肋疼痛、压痛，胸廓活动受限；影响脊柱可导致颈部、腰部僵硬疼痛，甚则脊柱僵直、活动受限。
（3）髋关节受累
临床表现为髋部、腹股沟的疼痛，并逐渐出现髋关节屈伸、内旋、外展活动受限，负重、站立、行走时疼痛加重，最终可导致受累髋关节僵直，关节周围如臀部及下肢肌肉萎缩。
（4）外周关节炎
强直性脊柱炎累及外周关节，除髋关节以外，还可累及四肢关节如膝关节、踝关节、肩关节、肘关节、腕关节等，但以下肢关节多见，较少累及小关节。可反复出现受累关节肿胀、疼痛，关节积液。由于膝关节的大量积液，可形成膝关节腘窝囊肿。
（5）其他表现
1/4的患者在病程中发生眼色素膜炎，可单侧或双侧交替发生，反复发作可致视力障碍。晚期可出现坐骨神经痛、椎骨骨折或不全脱位以及马尾综合征，后者可引起夜间尿失禁、膀胱和直肠感觉迟钝、踝反射消失。极少数患者出现肺上叶纤维化、主动脉瓣闭锁不全，以及并发IgA肾病和淀粉样变性病。
5.诊断标准
现常采用1984年修订的纽约标准。但是，对一些暂时不符合上述标准者，可参考欧洲脊柱关节病研究组（ESSG）提出的分类标准，符合者可列入此类疾病进行诊断和治疗，并注意随访观察。
（1）1984年修订的纽约标准
临床标准：①下腰背痛的病程至少持续3个月，疼痛随活动改善，但休息不减轻；②腰椎在前后和侧屈方向活动受限；③胸廓扩展范围小于同年龄和性别的正常值。
放射学标准：双侧骶髂关节炎≥II级，或单侧骶髂关节炎III～IV级。
如果患者具备放射学标准并分别附加临床标准中的任何1条可确诊为强直性脊柱炎。仅符合3项临床标准，或仅符合放射学标准者可诊断为可能强直性脊柱炎。
（2）ESSG标准（1991年）
炎性脊柱痛或非对称性以下肢关节为主的滑膜炎，并附加以下项目中的任何一项，即：①阳性家族史；②银屑病；③炎性肠病；④关节炎前1个月内的尿道炎、宫颈炎或急性腹泻；⑤双侧臀部交替疼痛；⑥肌腱末端病；⑦骶髂关节炎。
（3）2009年国际脊柱关节炎专家协作组（ASAS）推荐的中轴型SpA分类标准
①腰背痛≥3个月且发病年龄＜45岁的患者（无论是否有外周临床表现）。②影像学显示骶髂关节炎且具有1个及以上脊柱关节病特征或HLA-B27阳性且具有2个及以上脊柱关节病特征；其中脊柱关节病特征包括炎性腰背疼痛，关节炎，肌腱附着点炎（足跟），葡萄膜炎，指（趾）炎，银屑病，克罗恩病/溃疡性结肠炎，NSAIDs治疗有效，具有脊柱关节病家族史，HLA-B27阳性，C反应蛋白升高。③骶髂关节影像学表现：MRI显示活动性（或急性）炎症，高度提示与中轴性脊柱关节炎有关的骶髂关节炎，或根据1984年修订的纽约标准确定的骶髂关节炎的放射学改变。
6.疾病评估
使用多种AS疾病评估指标如患者总体评估（PGA）、Bath AS疾病活动性指数（BASDAI）、Bath AS功能指数（BASFI）、Bath AS测量指数（BASMI）、肌腱端指数（EI）、整体肿胀关节指数、扩胸度、夜间痛、脊柱痛等对强直性脊柱炎患者进行评估；采用健康测量量表（SF-36）、勃起功能国际指数（IIEF）、贝克抑郁量表（BDI）对AS患者的生活质量进行评估，分析其与AS各疾病评估指标的相关性；采用蛋白质指纹技术筛选AS患者血清特异性生物标志物；检测AS患者血清中白介素（IL）-6、基质金属蛋白酶（MMP）-3、Dickkopf（DKK）-1、血清淀粉样蛋白A（SAA）的表达水平，分析其与AS各疾病评估指标的相关性；采用MRI评分系统（SPARCC）对脊柱关节炎（SpA）骶髂关节骨髓水肿进行评分，分析其与AS各疾病评估指标的相关性。