（二）中医认识
1.病因病机
现代医学认为自闭症病因不明，中医古代文献中没有关于“自闭症”病名的记载，但是根据古代医家的各种描述，儿童自闭症当属“语迟”“胎弱”等范畴。
（1）肝失条达，升发不利
肝主疏泄，具有调畅气机和调畅情志的作用。肝的疏泄功能正常，则气机调畅，心情开朗；肝失疏泄，则肝气郁滞，心情抑郁。因此，肝失疏泄直接反映在精神和情绪的改变上；临床上肝失疏泄常见于得病初起，表现为精神抑郁，表情淡漠，闷闷不乐，病情随情绪变化而波动；病程日久，情志不遂，肝郁化火，则性情急躁易怒。肝的生理功能是主升、主动，而升发对儿童的生长发育至关重要。长期的肝气郁结，升发不利，会造成儿童生长发育迟缓，内心及行为上的内向、孤独，最终会导致自我封闭的状态。肝开窍于目，因此肝的功能也可以反映于眼睛的活动状态。自闭症中有眼不视人，目光回避的表现，可认为是肝失疏泄、升发不利所造成的。
（2）神失所养，心窍不通
《素问·阴阳应象大论》曰“心主舌”“在窍为舌”。《灵枢·忧恚无言》曰：“舌者，音声之机也。”心气通于舌，舌才能柔软灵活，语言才能流利。《灵枢·经脉》曰：“手少阴之别……循经入心中，系舌本。”心神失养，经脉不通在孤独症儿童中表现为少语、错语、无语、发音不清等症状。《素问·灵兰秘典论》“心者，君主之官也，神明出焉”，《灵枢·邪客》“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也”都强调了心主神志的重要性。心主神志的功能正常，表现为精神振奋，神志清晰，思考灵活，反应敏捷。若心神失养，则自闭症患者表现为不认亲疏，表情淡漠，不愿交际，听而不闻，言语重复，难于理解等。
心主神志，心藏神。人体生命活动的外在表现以及人的精神、意识、思维活动都是“神”的具体表现。因此，《素问·灵兰秘典论》“心者，君主之官也，神明出焉”和《灵枢·邪客》“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也”都强调了心主神志的重要性。动作怪异、兴趣狭窄、貌聪无慧等表现皆因心神失养所致。
（3）先天不足，肾精亏虚
肾为先天之本，藏精生髓。脑居颅内，由髓汇集而成。《灵枢·海论》曰：“脑为髓之海。”若先天肾精不足，导致肾精亏虚不能化髓充脑，神明用之不足，元神不得滋养而发为精神活动异常。如母孕期间感受外邪，跌仆损伤，精神刺激，误服药物等损伤胎元；或父母健康欠佳，孕母素体虚弱，高龄妊娠导致胎儿禀赋不足。以上诸多因素都可以导致先天肾精不足，脑失所养，从而出现不同程度的智能障碍。此外，在分娩过程中，如果产程过长或胎吸、产钳等工具使用不当，也可直接损伤元神之府而引起智力障碍。
因此，中医理论认为自闭症病因病机为肝失条达，升发不利；心窍不通，神失所养；先天不足，肾精亏虚。同时其发病与脑损伤、遗传等脑病变也相关。其病位在脑，同心、肝、肾三脏有密切联系。
2.辨证思路
（1）脏腑辨证
现代中医对儿童自闭症的病因病机做了积极探讨，刘刚等认为本病病位在脑，同心、肝、肾三脏密切相关，病机为先天不足、肾精亏虚，神失所养、心窍不通，肝失条达、升发不利三个方面，辨证分为心肝火旺、痰迷心窍、肾精亏虚来治疗。袁青等将本病辨证分为肝郁气滞、心肝火旺、痰迷心窍、肾精亏虚4型，其中肝郁气滞型与心肝火旺型最常见，占35.64%和29.70%。他认为本病多与“肝”的功能活动障碍相关。刘伍立等从中医精神、行为异常角度探讨本病，认为本病的发生有天性不足与习性不够双重因素。病因是先天脑神受损或不足，后天心、肝、脾调理不当，病机总体上是脑神惑乱和脑神不足，病位主要在脑，与心、肝、脾、肾相关，临床表现为神乱或少神等神志异常，以及或静多动少，或动多静少，或动静惑乱的动静异常。张建明认为本病根本原因在于“胎毒闭心”，以心肝火旺，阳亢风动为基本病机。以上诸家从不同角度阐述了自己对儿童自闭症的病因病机认识。值得肯定的是他们都认识到此病与心有关（严格地讲应是心神，或称识神），并提及脑神（脑为元神之府），说明中医将自闭症归属神病范畴。
（2）经络辨证
中医认为奇经八脉主治先天疾病。儿童自闭症的主要病机是先天不足，导致生长发育失衡、脏腑功能异常、经脉阻滞，涉及语言、认知、情感、行为等多方面的发育障碍。另外，儿童与成人生理功能有明显差异：儿童时期的奇经八脉之经气运行尚未闭阻。因此，中医认为本病的治疗原则是奇经八脉论治：激发和疏通奇经八脉为主，调理脏腑功能为辅，再应用特定穴治疗。
1）阴
、阳
脉 奇经八脉犹如气之湖泽，《奇经八脉考》云：“盖正经犹夫沟渠，奇经犹夫湖泽，正经之脉隆盛，则溢于奇经。”当人体气血盛，则气溢而流注于奇经八脉之中。八脉以阳
、阴
及督脉能入于脑，是濡养颅脑、炼气养神的重要经脉。《针灸甲乙经》说：“
脉有阴阳，气之在身也，如水之流，如日月之行不休。故阴脉营其脏，而阳脉营其腑，如环之无端，莫知其纪，终而复始，其流溢之气，内溉脏腑，外濡腠理。”李时珍《奇经八脉考》说：“紫阳《八脉经》云：八脉者，先天大道之根，一炁之祖，采之惟在阴
为先。此脉才动，诸脉皆通。次督、任、冲三脉，总为经脉造化之源。”阴阳二
交于照海及申脉，按揉照海、申脉，激发阴阳
脉经气，是治疗自闭症的重要穴位。
2）任督二脉 督脉总督诸阳经，古有“病变在脑，首取督脉”之说。督脉与脑直接联系，《难经·二十八难》：“督脉者，起于下极之俞，并于脊里，上至风府，入属于脑。”督脉从下而上贯穿整条脊柱，联系各脏腑，将人体脏腑之精微上输于脑，发挥治疗作用；任脉对一身阴经脉气具有总揽、总任的作用。《素问·调经论》曰：“五脏之道皆出于经隧，以行血气；血气不和，百病乃变化而生，是故守经隧焉。”任督二脉统领诸经，与人体的多条经脉相互交会，内联五脏六腑，外达四肢百骸，对全身各脏腑、经络均有整体调节作用。
3）先天不足，调“肠”为先 吴旭教授临床发现，孤独症谱系障碍（ASD）患儿不仅有社交、语言障碍等神经行为症状，还多伴便秘、腹痛、泄泻等不同程度的胃肠道症状。从经络理论来看，《灵枢·本输》言：“大肠小肠，皆属于胃，是足阳明也。”足阳明胃经经脉“循发际，至额颅”，手阳明大肠经经筋“其支者上颊，结于頄，直者……络头，下右颔”，手足阳明经循头络脑，共同主治神志病、胃肠病。《灵枢·经脉》记载阳明经病候，曰：“病至则恶人与火，闻木声则惕然而惊，心欲动，独闭户塞牖而处……贲响腹胀，是为骭厥”，这体现了“神”与“肠”在症状上的直接联系。而手少阴心经与手太阳小肠经相互络属，互为表里，二者可通过经脉、经别以增进与脑的联系。
此外，吴旭教授认为冲脉起着承接作用，《素问·痿论》言：“冲脉者……主渗灌溪谷，与阳明会于宗筋。”其前合阳明，可灌水谷。《灵枢·逆顺肥瘦》言：“夫冲脉者……其上者，出于颃颡，渗诸阳，灌诸精。”其上行至头，可渗气血。阳明为水谷之海，冲脉为血海，脑为髓海，三者可以形成一个以“肠-冲脉-神”为轴的体系。《灵枢·海论》言：“血海不足，亦常想其身小，狭然不知其所病……水谷之海不足，则饥不受谷食……髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。”治疗先调“肠”，可使水谷得充，气血得以生化，神有所生，血海得盈，气血得以输布，神有所传，髓海得灌，气血得以渗透，神有所养，故主张治疗ASD以调“肠”为先。