铁死亡是一种调节性细胞坏死方式，具有不同于凋亡、自噬的特征。在形态学上，其伴随质膜起泡、线粒体皱缩、嵴减少或消失和膜密度增加；在生化上，其伴随铁和自由基的聚集以及谷胱甘肽的耗竭，其发生过程可被亲脂性抗氧化剂、铁螯合剂抑制，但不可被凋亡、坏死和自噬等抑制剂所抑制，故为一种铁依赖性脂质过氧化导致的新型细胞死亡方式。其发生伴随铁依赖性脂质活性氧的积累和质膜多不饱和脂肪酸的消耗，涉及脂质代谢、氨基酸代谢和铁代谢三个过程。
